姜耀一听，脸色严肃起来，“曹操这老贼，动作真快。志才，咱们得加紧备战。招兵买马，囤积粮草。”
戏志才道：“主公所言极是。荆州地广，但兵马还需精炼。”
姜耀开始忙碌起来。他亲自去军营巡视，和士兵聊天，“兄弟们，曹操要来，咱们得练好本事，让他来一个死一个！”
士兵们大笑，“主公放心，我们跟着您，准赢！”
黄忠也来汇报，“主公，我在江边练兵，士兵士气高涨。”
姜耀点头，“好，继续练。魏延呢？让他来见我。”
魏延来了，姜耀道：“小子，你去北方走一趟，扮成商人，打探曹操的虚实。记住，别露馅。”
魏延领命而去。
就这样，荆州进入备战状态。姜耀的日子虽忙，但偶尔还找秋霜聊天。一次，他问：“秋霜姑娘，你说这打仗有意思吗？”
秋霜笑了笑，“主公，我不懂打仗。但跟着您，总觉得日子有奔头。”
姜耀哈哈笑，“那是！跟着我，准没错。”
北方，曹操大营里，他看着地图，喃喃道：“荆州姜耀，此人不可小觑。派人去探探他的底细。”
曹操的使者南下，姜耀得到风声，笑着对戏志才道：“曹操来人了？哈哈，有趣！咱们接见接见，看他想干嘛。”
使者来了，是个叫贾诩的老头。他拱手道：“姜将军，曹公问好。他说北方已定，希望与您结盟，共抗刘备。”
姜耀一愣，随即大笑，“结盟？曹操这老狐狸，想拉我当炮灰？告诉他，我姜耀不吃这一套。他若敢南下，我奉陪到底！”
贾诩笑了笑，“姜将军，曹公诚意满满。您不妨想想，联手多好。”
戏志才在一旁道：“贾先生，曹公的诚意，我们领了。但荆州之事，我们自有主张。请回吧。”
贾诩走后，姜耀道：“志才，曹操这是在试探。咱们得小心。”
戏志才点头，“主公，派人监视北方边境。”
日子继续，姜耀开始布局防御。他召集黄忠、魏延等人开会，“兄弟们，曹操要来，咱们得准备。黄忠，你守襄阳。魏延，你带人游击。”
大家领命。
一次夜里，姜耀和秋霜在花园散步。他突然说：“秋霜姑娘，要是曹操打来，你怕不怕？”
秋霜摇头，“不怕。主公有本事。”
姜耀拉着她的手，“那就好。等打赢了，我娶你。”
秋霜脸红了，没说话。
姜耀的野心渐渐显露。他开始派人联络刘备，说是想联手抗曹。刘备的使者诸葛亮来了。
诸葛亮拱手道：“姜将军，刘皇叔问好。他说曹贼势大，希望与您结盟。”
姜耀笑了笑，“结盟？行啊，但得听我的。刘备得把益州让给我一半。”
诸葛亮摇头，“姜将军，这怕不行。刘皇叔有自己的打算。”
姜耀哼了一声，“那就算了。告诉刘备，他若不从，我可不管他死活。”
诸葛亮走后，戏志才道：“主公，刘备不可信。咱们自强为上。”
姜耀点头，“对，继续练兵。”
孙策那边，听说曹操统一北方，也开始动作。他对周瑜道：“公瑾，曹操南下，姜耀定挡不住。咱们不妨趁机偷袭荆州南部。”
周瑜摇头，“主公，姜耀狡猾。咱们先观望。”
但孙策忍不住，派了小股部队南下探路。姜耀的探子发现了，黄忠带人截杀，杀了不少。
孙策气道：“又来！姜耀，你没完没了！”
他决定大举进攻，但周瑜劝住，“主公，等等曹操的动作。”
曹操终于南下了，大军压境。姜耀得到消息，全军警戒。
大战在即，姜耀对众人道：“兄弟们，曹操来了！咱们打他个落花流水！”