夏侯惇边退边骂：“姜耀小儿，有种别用阴招！”
姜耀大笑：“老子就用！追！”
追到穰城外，夏侯惇守城不出。
姜耀围城：“夏侯惇，降不？”
夏侯惇道：“做梦！”
围了三天，曹军粮少，有人饿肚子。
夏侯惇叹气：“得突围。”
夜里，夏侯惇带兵突围，被霍峻设的埋伏挡住。
箭雨射来，曹军乱。
夏侯惇杀出重围，带残部逃回许昌。
曹操闻报，大怒：“废物！三万兵败给姜耀万余？”
夏侯惇跪地：“主公，姜耀用计阴险。”
曹操摇头：“罢了。暂缓南下。先稳北方。”
姜耀收复穰城，论功行赏：“霍军师首功！赏金千两！”
霍峻谢赏：“大帅过奖。”
镇东军声势大振，南阳百姓多降。
刘表闻讯，派使来：“姜将军，联手抗曹？”
姜耀笑：“现在想联了？告诉刘表，宛城穰城是我的。他要联，就派兵来助。”
使者回报，刘表叹：“姜耀野心不小。”
黄忠道：“主公，末将愿去会会他。”
刘表摇头：“且看。曹操不动，咱们也稳住。”
姜耀稳住南阳，转眼半年过去。镇东军扩到两万，粮草足。
一日，斥候报：“大帅，刘备从新野来信，想见您。”
姜耀一愣：“刘备？那家伙现在混得怎样？”
霍峻道：“刘备依刘表，在新野屯兵。兵少，但有关张赵云。”
姜耀点头：“让他来。”
刘备带关羽张飞来穰城：“姜将军，别来无恙。”
姜耀迎出：“刘皇叔，久闻大名。请坐。”
刘备坐下：“姜将军打败夏侯惇，威震南阳。备佩服。”
姜耀笑：“皇叔过奖。找本帅何事？”
刘备道：“曹操虎视眈眈，备愿与将军联手。”
姜耀道：“联手？皇叔有何本钱？”
刘备道：“备兵虽少，但关张云长，皆万人敌。”
关羽捋须：“某愿为将军效劳。”
张飞吼：“俺也！”
姜耀看了看：“好。但联手，得听本帅的。”
刘备点头：“那是自然。”
就这样，刘备加入镇东军阵营。
霍峻私下问姜耀：“大帅，刘备野心大，信得过？”
姜耀笑：“用着先。防着点。”
日子一天天过，曹操又动。派曹仁曹洪，带五万兵南下。
姜耀得报：“来了！霍军师，准备迎敌。”
大战在即，南阳风云变幻。镇东军与曹军，又一场厮杀拉开序幕。