腊月的寒风吹在人脸上真跟刀刮似的，北方眼下正闹雪灾，虽然大雪早就停了，但低温导致华北平原除少数地方外仍被白皑皑的积雪覆盖，一眼看上去除了白还是白。
赵安这一路也是受了活罪，以往安徽官员进京都是走水路，也就是沿安庆顺江下到镇江，再从镇江过江沿运河北上，虽然耗时要二十到三十天，却胜在路途舒服，只需躺在船舱睡觉看书便是，要是带有小妾的话，那就更能打发时间了。
可廷寄要求赵安必须赶在正旦大朝会前抵京，眼下离正旦大朝会也就十一天时间，走水路肯定来不及，不得已赵安只能走陆路进京，且不是坐马车而是骑马。
如此一来，真就是受活罪。
赵安马术尚不娴熟，深知这一点的他害怕自己大腿被磨烂，特意让春兰给他缝了条很厚的护裆，又缝了两条护膝的软垫。
前者使他这个从二品的署理巡抚看上去裆部好像兜了块尿布，形象十分不雅观，好在抵京之后就能拿掉。
后者则是抵京之后必须要用的。
没办法，安徽他赵安称王称霸不向任何人磕头，可到了京师他这过江龙就得盘着，指不定要磕多少头，跪多久呢。
不把膝盖保护好了能行？
妻妾肯定不能带着北上，随行人员除徐霖从抚标挑选的120名会骑马的亲兵外，就是大管家杨小栓和办公“秘书”刘鹏高，另外抚衙和藩司各出两名书办随行，以便处理一些紧急事务及与沿途地方打交道。
一切从简。
没有携带任何安徽“土特产”，一来时间上来不及采办；二来赵安是清官人设，哪怕他的发迹有问题，哪怕他喜欢私下送人钱财，在不知情的公众眼里他仍是清得不能再清的。
一个清官大车小车往京里带土特产，像什么话？
京里可不是安徽，对赵安不满的官员多得是，科道御史们也不是吃素的。
但肯定不能真空手人去啊，和珅那要孝敬，福长安那孝敬，其他大佬难道就不孝敬了？
藏在杨小栓怀里的二十万两银票就是赵安进京的底气。
这二十万两银票不是咸丰行的本票，而是安庆城中另一家名为德盛钱庄所开，这家钱庄虽算不得大牌子，胜在京师有他家的分号，兑换支取方便。
拿着无法在京师承兑的咸丰行本票送礼，跟给各位大人开空头支票有什么区别，纯纯恶心人么。
现银也带了些，不多，只有四千多两散碎银和铜钱，方便路上开支用的。
为争取尽快赶到京师，包括赵安在内都是一人双马，路上轮换骑乘，若马匹不堪重负就于沿途驿站换乘。
陆路进京最短也是最快的路线就是打安庆经庐州、凤阳、宿州进入河南归德府，再由归德北上卫辉府渡过黄河入直隶大名府，接着沿官道一路向北就能直抵通州。
一切顺利，最多八天就能到京师。
时间是充裕的。
接到廷寄次日赵安就“含泪”告别妻妾儿女，踏上北上“认亲”之路。
安徽境内的民生情况不必多说，穷的一塌糊涂，进入河南后这个情况也没有改变。
一路过来赵安见到的都是上面用茅草盖顶的泥墙矮房，偶尔会有一幢稍高些的砖瓦房小院，二层小楼更是难得一见。
于归德府某处交通要道停下歇脚时，赵安还特意去附近的村民家里看了下，推门而入见到的是一家几口蜷缩在不到三四平方的地上，没有床，没有炕，地上铺的是稻草，上面放着一两床满是污垢的棉被。