官府要征兵的消息，如同一阵风很快传遍百壑村。
村民们怨声载道。
“朝廷要打仗，关我们什么事？非要抓我们去当炮灰。”
“打输了我们送死，打赢了我们也没有一文钱好处。”
“我家就一个儿子，就因为我还年轻，我和儿子必须二选一、出一个人？还有天理么。”
家中只有一个儿子且年满十五岁未婚，而爹在四十岁以下，就需要父子二人中选一个。
要么爹被征兵，儿子成家给娘养老。
要么儿子被征兵，爹趁年轻再生一个。
“早知道让我儿成婚，就是另一户了。”
“衙门现在不让成婚，想逃役也逃不了。”
“……”
有人私下找到刘耀宗，让刘耀宗更改自家的户籍文册信息，以避免被征兵。
各村的户籍文册，都在村长手里。
县衙有户籍文册的备案，但很久不更新，上面记载的都是十来年前的情况。村里的生老病死、婚丧嫁娶之类各家各户的人口情况，村长掌握的最清楚。
然而擅改户籍文册、逃徭役这种大罪，刘耀宗不敢干。他对外说，衙门有交“免役银”就可以避免服徭役的规定。
于是很多人到处打听。
很快小道消息传出：想要避免此次被征兵，需要缴纳五百两银子的免役银。
五百两银子，对普通农户来说是一笔巨款。
不交钱，家中少一个男丁，以后生活会很艰难。
卖田卖房凑够五百两交了钱，以后生活同样难以为继。
对于万千农户来说，这是个无比艰难的选择。
还有很多佃户、贫农小户，倾家荡产也拿不出五百两银子。
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杜海家中。