炮声方歇，山呼海啸般的“万岁”声从内城传来。明黄曲伞如云，金瓜画戟如林，三十六人抬的龙辇缓缓出现在午门大道上。所过之处，百姓如麦浪般跪伏，香案上的青烟袅袅升起。
“陛下有旨，百官至前方跪迎将士凯旋。”
随着太监尖细的嗓音，文武百官整齐挪动，在御林军开出的通道两侧重新跪好。礼部尚书偷偷抬眼，只见官道尽头，那杆绣着“杨”字的大纛已清晰可见。
百官屏息凝神间，神威王杨拓与林羽并肩而行，穿过跪伏的文武百官中央通道，径直来到乾帝龙辇之前。
铁甲铿锵声中，二人单膝跪地。
“臣杨拓，拜见陛下。”
杨拓声音洪亮，林羽亦随之行礼。这般“我拜我自己”的微妙感受，倒让他眼底掠过一丝玩味。
龙辇珠帘微动，乾帝温润如玉的声音传出：“两位爱卿平身。此番踏破精元神庙，生擒西域国师，朕特令百官跪迎。待大典过后，另有封赏。”
此言一出，跪伏的群臣中顿时泛起细微骚动。
未等众人细想，司礼监掌印太监已捧着明黄圣旨出列。尖锐的嗓音刺破寒风：
“奉天承运皇帝，诏曰：储贰之重，式固宗祧，一有元良，以贞万国”
当“玉亲王皇四子杨乾”几字响起时，广场上仿佛有无形波纹荡开。
跪在勋贵中的和亲王指节泛白，而文官队列里，谢文渊的胡须微不可察地颤了颤。
“职兼内外，彝章载叙，遐迩属意，朝野具瞻，宜乘鼎业，允膺守器。”
“.可立为皇太子。所司具礼，以时册命。”
……
夜幕降临，整日喧嚣的玉京城终于暂归沉寂。
忙碌数月的大小官员、士卒终于能卸下重担，酣睡一场。
而达官显贵、世家子弟与王公大臣们，却聚在各自隐秘宅府中，热议日间诸事。
夜色里，信鸽、飞鹰乃至飞剑传书、纸鹤通灵等奇诡手段齐出，无数消息如蛛网般向天下辐散——
所有情报，都不约而同提及同一个名字：杨乾。
白日那场盛大的午门献俘礼，主角既非阶下囚，亦非大乾皇朝，而是四皇子杨乾。
哦，现在已经是新鲜出炉的太子了。
杨乾之名再度席卷天下，声威更胜往昔。
不过有杨盘这个皇帝压着，天底下的大臣、总督，也只能在暗中私议。
何况四皇子有灭国之功，军中拥趸无数，众人纵有心思，造反是不可能造反的，他们能怎么办，只能接受。
永远忠诚于皇帝，谁是皇帝忠于谁。
正是大多数人的写照。