“在，殿下。”
克劳福德心中一凛。
“你及时报告，避免了更大的混乱。大地母神教会在此事上，展现了应有的……‘智慧’和‘秩序感’。”
克里斯的话语中带着一丝不易察觉的敲打意味。
“希望你们教会能继续保持这份清醒……下去吧，难民营地的医疗和安抚工作，仍需你多费心。”
“谨遵殿下之命，大地母神教会必当恪尽职守，不负所托！”
克劳福德祭司连忙躬身行礼，后背已经被冷汗浸湿。他知道，王子殿下最后的话，既是肯定，也是警告。
大地母神教会今天“立功”了，奖励是一座难民营的负责人，克劳福德只要把这事情做好，回头教会内肯定会有对他的奖励和晋升。
但王子殿下对任何宗教势力的戒心，从未放松，这也让克劳福德的心悬着，不敢落地。
殿下……好多疑啊。
克劳福德祭司退了出去，房间内只剩下克里斯和书记官。
克里斯重新靠回椅背，手指无意识地摩挲着光滑的桌面，目光投向窗外那片喧闹的难民营地。
奥利弗的愚蠢行为，像一根刺，提醒他宗教势力那看似温顺表面下潜藏的危险性和顽固性。他以为自己前期的敲打已经足够，却低估了信仰狂热带来的偏执和愚蠢。
“宗教……真是麻烦。”
克里斯低声自语，带着一丝不易察觉的烦躁。
他来自一个宗教影响力被极大压制的国度，骨子里对这种需要耗费精力去制衡、又无法彻底根除的力量感到本能的厌恶。
但他也深知，在这个时代，彻底否定宗教是不现实的。
他能做的，就是像修剪荆棘一样，不断砍掉那些过于尖锐、试图扎伤他的枝条，让它们始终在可控的范围内匍匐生长。
奥利弗将被丢进暗无天日的矿洞，农业女神教会的扩张计划在首都夭折，一半的随军祭司被狼狈地扫地出门。
这些雷霆手段，会像一盆冰水，浇在所有神职人员的头上，让他们在很长一段时间内，都牢牢记住一个铁律。
在克里斯王子的地盘上，任何试图挑战他的权威、破坏他的计划、利用他的资源去搞宗教小动作的行为，都将付出惨重到无法承受的代价。
书记官将记录好的命令呈上，克里斯扫了一眼，确认无误后，用代表身份的戒指在火漆上用力按下。
“即刻执行。”
冰冷的话语，为奥利弗祭司的命运和他背后教会的挫折，盖上了无情的印章。
铁砧要塞的深秋，似乎又寒冷了几分。
(本章完)