这是一场天灾，也是一场人祸。
雷泰利亚王国的铁蹄，如同滚烫的犁铧，狠狠犁过米尼西亚王国西北方的土地，将所有人都卷入其中，谁也没办法躲开。
他们此次的目标并非仅仅是与米尼西亚人争锋，更是一场彻底的扫荡……摧毁米尼西亚人的抵抗意志，掠夺财富，清除任何可能的后患。
这支以速度和残忍著称的骑兵大军，分成了数股，如同饥饿的狼群，在广袤的平原、丘陵和森林边缘呼啸而过。
他们烧毁沿途的村庄，驱赶甚至屠杀来不及逃走的平民，将恐惧的种子深深播撒。
这股毁灭性的浪潮，不可避免地波及到了艾琳娜等人藏身的这片相对偏僻的山谷区域。
起初，是零星出现的难民出现在山谷附近。
先是三五个衣衫褴褛、神情惊恐的农夫，跌跌撞撞地闯入了山谷外围的警戒线，被巴格尼亚哨兵给发现。
米尼西亚农夫们带来了模糊而骇人的消息，雷泰利亚人来了，见人就杀，烧光了他们的村子。
守卫的士兵将他们带到阿尔文和托雷斯面前，两位队长立刻警惕起来，详细盘问。
难民们语无伦次，但指向同一个方向……一支庞大的骑兵队伍正沿着大路扫荡，离这里似乎并不太远了。
阿尔文和托雷斯的心沉了下去，与本部断绝联系的他们并不知道己方与雷泰利亚军的良好关系，他们于是立刻下令加强警戒等级，所有哨位加倍，巡逻队扩大范围并缩短轮换时间。
同时，他们将消息报告给了艾琳娜。
艾琳娜站在木屋的窗前，望着山谷中升起的炊烟和孩子们无忧无虑的嬉闹，脸色变得苍白，她强作镇定，命令道。
“加强防御，让斥候尽可能探明那支骑兵的确切动向和规模。
另外……安置好这些难民，给他们食物和水，但不要让他们进入核心区域，集中看管，避免走漏消息。”
她的命令得到了执行，但难民的数量却在接下来几天里急剧增加。
从最初的几个，到十几个，再到几十个。
他们像被驱赶的羊群，从不同的方向涌来，绝望地寻求庇护，山谷的隐蔽性在汹涌的人潮面前变得脆弱。
士兵们不得不设立临时的收容点，但物资的压力陡增，山谷入口的痕迹也越来越多，越来越杂乱。
斥候带回来的消息一次比一次糟糕。
一支至少三千人的雷泰利亚骑兵主力，距离山谷所在的区域已经不足两日路程。
他们似乎在清剿一条通往某个战略要地的通道，而山谷所在的山林，恰好在这条通道的侧翼。
更可怕的是，斥候发现了雷泰利亚人的侦察骑兵小队，他们在附近的山岭出没，显然是在探查地形和可能的藏身之所。
这其实是一个误会，雷泰利亚骑兵正忙着尽可能扫荡更多的地方和财富，才没空去犄角旮旯寻找什么难民。
之所以往山谷这边跑，纯粹就是因为路过，斥候们这是自己吓自己呢。