十二个小时过去，从阿美莉卡到欧洲再到亚洲，新闻已经发酵了一轮。
尼克森在发射前那段关于哥伦布与船票的演讲，被各大电视台剪辑成了无数个版本，疯狂滚动播放。
克朗凯特，这位全阿美莉卡最受信任的人，在直播中摘下了眼镜，对著显示飞船正在以怪异的90度倾角切割地球磁力线的轨迹图，声音颤抖地说道：「女士们，先生们，请看看这条轨道。它不经过赤道，它不借力地球的自转。它就像是一把利剑，垂直地劈开了我们对航天的传统认知。」
「这就是教授，这就是NASA，这就是我们能对抗外星文明的底气。」
「我过去不相信我们能顺利降落，我祈祷的是天佑阿美莉卡，但在此刻，我相信教授会带领我们抵达彼岸。」
民调机构的电话被打爆了。
尼克森的支持率在这一夜之间飙升了15个百分点。
一种久违的昭昭天命重新在这个分裂的国家燃烧起来。
《时代周刊》早已准备好的特刊在全美热卖，封面人物是一张在亨茨维尔指挥中心抓拍的照片：
林燃只有一个背影，他站在亨茨维尔控制中心的玻璃前，凝视著远处的巨大火箭。
标题只有一个单词：希望。
在媒体版面上，尼克森被挤到了第二位，他的演讲视频能在电视台上反复播放，那是因为林燃没有公开露面。
这样的区别对待，让在地下掩体里等待结果的尼克森感到愤愤不平。
「阿波罗18号，这里是林燃。」
「我在听，教授。」
「听著，在停泊轨道检查三遍后，我们就要进行地月转移射入，卡戎怎么样了？」
「理察，确定一下卡戎没被刚才的震动摇散架吗？」奥尔德林看了一眼身后的货舱。
「我的传感器显示它还活著。」理察用轻松的语气说道。
他确实挺轻松的，不管怎么样，他回地球的机率接近百分之百。
面临危险的是要在沙克尔顿陨石坑著陆的奥尔德林。
「教授，卡戎仪表盘数据显示正常。」奥尔德林回答道。
「好，现在的关键是你。」林燃的声音变得严厉起来，「接下来的变轨是这次任务最难的一步，我们要利用地球引力做一次非共面的弹射。」
「数据已经上传。但我需要你手动监控燃料阀门，如果计算机慢了0.1秒，你就帮它一把。」
「收到。手动介入准备。」
奥尔德林的手指悬停在控制杆上。
T+00：18：30
「S—IVB，第三级点火！」
这一次，推力不再是持续的咆哮，而是一次精准的踢击。