教授就是成功的保障，教授从未失败，这可不是空话。」
詹森·查尔斯挑了挑眉：「现在也不是空话，我们发射了空间站，我们完成了GPS系统，星球大战计划在稳步推进，我们有全球唯一的可回收火箭，教授从未失败，过去如此，现在也是如此。」
乔治听完查尔斯帮林燃的辩解后点了点头，随后眼神稍微有些黯淡：「詹森，你说的没错，教授是没有失败。
可是我的意思是教授已经越来越少地参与到具体工作中去了。
今天他甚至没有问一句关于先驱者七号遥测数据的技术细节。
他没有问陀螺仪的漂移率，没有问图像压缩算法的伪影概率，甚至没有看一眼我们连夜做出来的著陆椭圆概率分布图。
他只看了一眼照片，然后就去给尼克森总统打电话汇报了。
我只是感慨，如果是之前的教授，他一定会给我们把可能出现的地方都计算出来。
现在的教授活跃在华盛顿，活跃在日内瓦，活跃在巴黎，他比我当年第一次认识他的时候更出名，有更多的拥歪，在更大的话语权。
像教授这样的白宫高官，以前没有，以后也未必会有。
只是我觉得教授不再纯粹，他科学家的属性在不断降低。」
乔治的感慨，引起了查尔斯的共鸣，因为事实不会说谎，教授确实越来越少的给他们具体的指导。
「是从什么时候开始的？我想大概是从登月成功之后开始的，从那之后教授就像是完成了终极目标一样，虽说教授说和苏俄的太空竞赛，登月不意味著结束，但实际上，从教授的行为来看，对他而言，他觉得他的工作已经完美了。」
面对查尔斯想要为林燃辩解的表情，乔治接著说道：「我知道你想说GPS、可回收火箭和空间站，这些更像是为了满足白宫政治需要的工作，它都是为了军事目的，为了冷战胜利，而非像教授在接受采访时所说的为人类走出地球做努力。
在冯·布莱恩主任退休之后，教授很少参与具体工作。
我不是说教授不好，我只是觉得教授能做的更好。」
乔治说完之后，查尔斯陷入了思索，他是办公室主任，和林燃相处的时间更多，他说道：「你有没有想过，也许不是他变了，而是问题变了。」
乔治抬起头：「什么意思？」
「在这场太空竞赛中，我们已经超出苏俄太多太多。
教授需要考虑的不再是如何把三个人送上月球再接回来，那个时候，我们需要的是公式，是推力，是比冲。
现在，教授需要考虑的是如何保证NASA的独特地位、存续不被拆分。
你之前提到教授的权柄以前没有，现在没有。
可你有没有想过NASA同样如此，现在的NASA是前所未有的怪兽？」查尔斯回答道。
乔治咀嚼从查尔斯口中说出的怪兽一词。
他走到窗前，顺著查尔斯的目光看去。
亨茨维尔的清晨并未驱散夜里的寒意，但整个基地已经苏醒。
远处，土星六号重型运载火箭的测试台正喷吐著足以遮蔽天空的蒸汽云，那种震动连行政楼的地板都能感觉得到。
而在更远的地方，扩建后的红石基地早已不再是当年的规模。