冬季寒风无差别地席卷北境各地。
寒风伯爵被关押在一间狭小的囚室内，这间囚室位于塔楼的顶端，窗户没法封死，只有几根冻结的生锈铁杆。
他原本飘逸的金发沾满了血痂与泥垢，发梢冻得梆硬，像是折断了的芦苇。脸颊凹陷得能看见颧骨轮廓，嘴唇则干裂如旱季的农田，遍布龟裂。
每当呼啸寒风裹挟雪片涌入室内，他就会极力将身体蜷缩起来，并扯紧身上的两层单薄麻衣，试图保护体内仅存的一点点温度。
“呼呼.”
寒风伯爵颤抖着将手伸到面前，对着冻得发紫的手指关节哈气。
可白雾刚涌出唇瓣就被穿堂风撕碎，连带着肺里最后一点暖意也被卷走。
他无力地将后脑勺抵在冰冷的石墙上，试图从砖石里榨取一丝温度，却只感到刺骨的寒意顺着天灵盖往下钻，冻得太阳穴突突直跳。
囚室角落堆着些用来取暖的干草，却早已被风雪冻成了冰碴。
他抬头望向窗外，铅灰色的天空正飘着雪。
雪花被风卷成漩涡，撞在塔楼上发出呜咽似的声响，那声音像极了科伦城北决战时，贵族骑兵坠马时的惨叫。
“该死的奥托。”
寒风伯爵咬牙骂了一句，牙齿却控制不住地打颤。
在那场决战中，他负责统领右翼的五千贵族骑兵，最终力战不竭，不幸落马被俘。
他的长子康纳同样沦为了战俘，就关在隔壁牢房里。
这时，几道脚步声由远及近，寒风伯爵僵硬地转头望向牢房门，只见门下方的送餐口被打开，丢进来两块硬到能当锤子使的黑面包。
“这是今天的食物。”
狱卒们只在门口停留片刻，通过观察口确认寒风伯爵还活着后，就离开去给其他囚犯发放食物。
这座塔楼本就是隶属于琥珀港市政厅的监狱，如今关押的全是不愿归顺奥托的王领本地贵族。
寒风伯爵没有起身去捡那两块硬如石头的发霉黑面包，含着金汤匙出身的他从未吃过这么劣质的食物。
他之所以能坚持到今天，全在于他的体魄还算健壮，身体底子好，能熬得住。
狱卒们的脚步声逐渐远去，又是一阵冷风灌进囚室，带着冰针般的雪花拍打在寒风伯爵的脸上。
他猛地咳嗽起来，咳嗽声之大，仿佛要将肺都从胸腔里咳出来。
就在这时，门口又传来一阵脚步声，随后房门打开，走进来一名身披锃亮板甲衣的高大中年贵族。
此人居高临下俯视着寒风伯爵，语气中满是惋惜：“何必呢？早点向伟大的奥托陛下效忠，你还能保留一点伯爵的尊严，哪至于像现在，只能用雪水解渴，用黑面包充饥。”
对于寒风伯爵这些被俘虏的本地贵族，奥托并未将事情彻底做绝，而是给了他们一个选择的机会。
愿意归顺者，需要签订不平等的条约。
条约的主要内容，是交出绝大部分领地，并将女儿嫁给南境来的落魄贵族，甚至还要将有继承权的儿子都送入修道院。