第二天傍晚，暮色将宫墙染成一片浑浊的暗红。
梁进跟随禁军大部队穿过一道道宫门，换防的流程一如既往，交接令牌，清点岗位，上官训话时前排几个老兵油子连眼皮都懒得擡。
等一切折腾完，他今夜便在延庆殿值夜。
天黑没多久，赵元便溜了，岗位上又只剩下梁进一个人。
梁进盘腿坐在墙根下，将枯草茎横于膝上，继续推衍剑廿一的剑意，同时将感知无声地铺展开去，笼罩了延庆殿附近每一寸宫道、每一道偏门。
他在等小芝。
一夜过去，晨光从宫墙的豁口处渗进来时，赵元打著哈欠溜回岗位，小芝没有出现。
接下来他又等了两天，延庆殿的老槐树在秋风中落尽了最后一批叶子，那个曾在深夜偷偷溜出来哭泣的宫女却始终不见踪影。
自从上次被不速之客袭击、又被大内侍卫带走调查之后，期间不知发生了什么，但她终究活著回来了，依旧混在那些清扫宫道的宫人之中，低著头，弯著腰。
只是她再也不曾在深夜踏足延庆殿，哪怕那件事的风头早已过去，哪怕那些曾暗中跟踪此地的探子都已撤得干干净净。
她似乎知道怕了。
可这却并非梁进希望看到的结果。
他等了这么多天，不是为了等一个被吓破了胆的小宫女缩回壳里。
他决定，如果小芝再不主动出现，那他便亲自去后宫找她。
此事风险极小，收益却极大。
以他的轻功，只要不正面撞上一品武者，整座后宫便没有能发现他踪迹的人。
即便真撞上了，他也有信心与之周旋并从容脱身。
而若小芝的血真能让神肉快速成长，让他获得那种能剥离全身存在感的诡异能力，那对他本体的保全将是质的飞跃。
到时候不是在禁军中混日子式的苟且，而是真正意义上的来去无影、无人能察。
他不再犹豫，定在第三夜深夜动手。
可就在第三夜，小芝却主动出现了。
梁进的感知捕捉到她的气息从后宫偏门溜出来时，已是深夜。
她没有像从前那样蹑手蹑脚、左顾右盼，而是走得很慢，脚步沉重而平静，像是下了极大的决心。她来到延庆殿外那棵歪脖子老槐树下，那曾是她偷偷藏匿神位牌的地方，也是她被不速之客掐住脖子的地方。
此刻她没有再拿出那块写有「梁进大统领」的木牌，那东西早已被大内侍卫搜走销毁了。
她也没有跪下膜拜，只是静静地站在树下，双手垂在身侧，仰头望著那片被宫墙框成窄条的夜空。「梁进大统领……你真的存在吗？」