“快！都给我麻利点！雨点子马上就砸下来了！”
马帮帮主李巴那带着急切和沙哑的吼声，在山道上回荡，压过了逐渐逼近的闷雷声。
他黝黑干瘦的脸上，汗水混着尘土淌下，形成几道泥痕。
一双精明的眼睛不时焦虑地望向天空那不断积聚、翻滚如墨的乌云，又迅速扫过蜿蜒前行的队伍。
风骤然狂暴！
卷起泥沙碎石，抽打在行进中的马队身上噼啪作响，吹得人睁不开眼。
骡马躁动地刨着湿滑的蹄，喷出不安的鼻息。
李巴猛地跳到一块道旁凸起的黑岩石上，扯起破锣嗓子嘶吼，声音在呼啸的狂风中几乎被撕碎：
“都给老子拼命往前顶啊！雨要是灌下来！道路就是泥潭！”
“骡子滑了蹄！摔烂了货！大伙连吃饭的家当都得赔进去！”
“加把劲！冲进瑶水城！工钱翻倍！活猪活羊管够！老子请你们睡最好窑子里的头牌姑娘！”
队伍中顿时响起一阵混杂着疲惫与兴奋的应和声。
“嗷嗷嗷！”
粗野的呼号瞬间压过了狂风！
这支由数百头驮着箱笼包裹的骡马、与精壮彪悍汉子组成的庞大马帮，瞬间如同被打入了强心针！
鞭子的破空声、赶马的吆喝、骡马被催动时肌肉鼓胀的闷响混杂在一起，在狭长的山道上掀起一股搏命冲刺的浊流！
货物在骡马背上剧烈摇晃，压得栈桥咯吱呻吟，却无人敢分毫松懈！
绝望环境里，银子和女人，永远是最灼热的烈酒！能灌出最不要命的莽汉！
此时他们的眼睛，都死死盯着远方那座城市！
南州百族聚居，大多地处偏远，生产落后，能够聚拢人力物力修筑起像样城池的势力屈指可数。
而前方那座依偎在宽阔瑶水河畔的城池，虽远不及中原大城的恢弘繁华，但在这层峦叠嶂的南州腹地，已是堪称雄伟的奇迹。
尤其是城池中央，那棵宛如撑天巨伞、高度甚至超越了周边山岭的参天古树，更是中原之地绝难想象的奇观！
这支马帮此行的终点，便是这座名为“瑶水”的奇特城邦。
瑶水并非单一城池，而是一个以眼前这座巨城为核心，周围众多峒寨、部族和小型聚居点如众星拱月般依附的城邦国度。
其国民信奉的，正是城中那棵不可思议的巨树，并尊其为庇护一方的“神树”。
据说立国之初，开国君主曾想以“木”或“树”为国名，但后来接触到了大乾腹地的文化，学会了“避讳”的习俗，为表对神树的无比尊崇，便改用滋养神树的母亲河——“瑶水”来命名国家。
如今的瑶水国，凭借其独特的地理位置、强大的武力以及作为南州重要商贸集散地的地位，一直以南州百族领袖自居。