张锡九沉默了片刻，然后对麻楞子说道：“麻楞子，你先带你的表弟下去，好好地安顿好他，先回省城再说。”
麻楞子点了点头，说道：“好，小掌柜，我一定好好照顾他。”
张锡九又对姚冲说道：“姚兄弟，走，我们去那关押两个细仔的地方看看。”
姚冲跟着张锡九来到铁蛋看守匪仔的地方。
铁蛋看到他们，说道：“小掌柜，刚刚这两个小子，都说有话要和你说。”
张锡九点了点头，说道：“好，让他们说吧。”
张锡九道：“铁蛋兄弟，把灯火挑亮点，让我好好看看这两个细仔。”铁蛋应声而动，将灯火挑得更亮了一些。
张锡九一边仔细打量，一边感慨道：“嗯，这么小就入了河匪的道了。”
那两个细仔听到这话，忙低头说道：“大侠，我们不是自愿想当河匪的，我们是被抓去的。”
其中一个细仔开口道：“我是姚家屯的，那天我给地主家放羊，有三只羊走失进了芦苇荡草滩，我去那芦苇荡找羊，不成想就连人和羊都被抓去了。
我心想：‘这羊没了，回去陈有财也不会放过我，再说我就是一个人，家中没有牵挂，所幸就暂时将就着，还能有一地方吃饭，就这样留在了黄天荡。’
但是，大侠，我可没杀过人，今天我们确实是大家都饿得不行了，这才万不得已才抢粮的。”
张锡九点了点头，温和地问道：“细仔，你看起来年纪不大，这经历还不少，叫什么名字？”
那细仔抬起头，恭敬地说道：“报告大侠，我叫周濂，今年应该是十五了。”
张锡九微微皱眉，说道：“我看周濂，你小小年纪，知道的东西挺多，怎么对自己的年纪不清楚？”
周濂低下头，有些伤感地说道：“报告大侠，主要是我父母去世得早，我就被宗族的族长送到地主家放羊，打长工。所以我对自己的年龄不太清楚。”
张锡九听后，沉默了片刻，然后说道：“周濂，你们的遭遇让人同情，你们还年轻，未来还有很长的路要走。”
张锡九目光柔和地看向另一个稍大点的孩子，温和地问道：“那你也说说你的名字吧。”
他有些拘谨，但还是鼓起勇气说道：“大侠，我叫张平，家是京口镇的。
那一年我很小，也记不清了。
只记得在京口镇上看灯展，被一个人给迷晕了抱走的。
后来渐渐懂事了，我就一直在黄天荡里长大了。”
张锡九眉头微蹙，继续问道：“那你现在的家人你还清楚吗？他们就一直没找你吗？”
张平摇了摇头，说道：“根据我的所有记忆，好像没有找过我。
我只零星地记得我家在一个很大的庄子里，那儿有山有水，屋子有很多。”
张锡九又问：“那带你走的人有没有联系你？还是有其他的原因？”
张平无奈地说道：“由于当时很小，记事就这么多，实在想不起来了。”
张锡九点了点头，又问：“你今年多大年龄了？”