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平畴县的宁静，很快被冲天的火光和嘈杂的呼喊声所打破。
“走水啦！宋知县家走水啦！”
邻里们被惊醒，纷纷提着水桶赶来救火。
但火势实在太大了，干燥的木屋就是最好的燃料，熊熊烈火映红了半边天。
众人忙活了半夜，也只能眼睁睁地看着宋府被大火一点点吞噬，最后化为一片焦黑的废墟。
天亮后，当大火终于熄灭，官府的衙役们走进这片断壁残垣时，所有人都被眼前的景象惊呆了。
他们在已经烧成炭的书房废墟里，发现了两具被烧得面目全非的焦尸。
经过辨认，正是知县宋德靖和他的妻子周氏。
知县夫妇葬身火海的消息，在小小的平畴县，掀起了轩然大波，然后第一时间就传到了兖州衙门。
兖州州衙接到报案，立刻派了仵作和官差下来查探。
与此同时，身在兖州城酒楼里的秦仲武，一夜未眠。
他像一只惊弓之鸟，时刻关注着外界的一举一动。
窗外任何一点风吹草动，都能让他吓得魂不附体。
他在暗中打听这个案子的进展，很快他就听说州衙的仵作在验尸时，发现尸体虽然被烧得面目全非，但在两具尸体的头骨上，都发现了非烧伤造成的钝器伤痕。
州衙立刻做出判断：这不是意外失火，而是一场蓄意谋杀！凶手在杀人之后，为了毁尸灭迹，才放火烧了宅子！
听到这个消息的时候，秦仲武紧张的差点晕厥。
他整个人都快崩溃了，他觉得自己死定了，州衙只要顺着查下去，很快就会查到自己头上来。
他甚至已经开始盘算着，是连夜逃跑，还是找个地方上吊自尽。
就在他被恐惧折磨得濒临绝望之际，一个意想不到的好消息传来了。
官府在调查中发现，宋府的管家马平，在火灾发生后，便离奇地消失了。
同时，有邻居证实，在火灾前夜，曾听到宋府内传出激烈的争吵声。
所有的线索，都指向了这个突然失踪的管家。
于是，州衙便认为是管家马平，因与主家发生矛盾，愤而行凶，杀害了宋德靖夫妇，然后放火潜逃。