“都有把握过初试就好，我出门前叮嘱了珍娘，家里这会儿已经烧好了热水，饭食也备好了。”
“你们回去后直接在自己屋里洗漱用饭，今晚先好好休息，养精蓄锐，有什么话明日再说。”
……
院试初试后第二日，白鹤明把梅琅和谦湖叫到跟前，让他们将在考场上做的文章默写下来给自己看。
白鹤明看完文章后，没有评价优劣，只是提点一二，又勉励了他们几句，让他们去准备几日后的复试。
谦湖和梅琅明白，这是他们的文章能通过初试的意思，都面露喜色。
自己有信心是一回事，被才学权威的长辈肯定是另一回事。
谦湖且不说，梅琅心中的压力其实一点都不比谦湖小。
谦湖有个好爹和好娘，还有嫁妆丰厚的妻子，就算没考上，也有人兜底，不用愁养家糊口的事，而梅家的孤儿寡母可都要靠梅琅了。
梅琅回到自己借住的屋子，隔壁的谦海今日去庄子上跑马了，白家的仆役们被嘱咐过，不要打扰备考的梅家郎君，外院一片安静。
梅琅坐在窗前，翻开写满朱批的书页，明媚的阳光透过窗户照在书案上，他一时愣神，心思罕见地没有放在书本上。
方才他路过厨房，碰到了茵姐儿，本该垂头问好后避开，不料茵姐儿却叫住了他。
“梅公子请留步。”
梅琅心跳乱了一瞬，听见自己故作平静的声音，“任小姐有何事？”
任茵笑道，“我兄长昨日托回信来，言及自己过年时与梅公子一见如故，想着梅公子要院试了，在外面买了一块好墨，让我转交给你做为赠礼。”
“梅公子稍等，我待会儿让人把墨锭送过来。”
梅琅看着手中泛光的老旧书页，心头触动。
他与茵姐儿的兄长任凉过年时在白宅同住过一阵子，相处融洽，但并没有到一见如故的程度。
任凉托妹妹给自己送墨，究竟只是顺手为之，还是另有深意？