正月二十八，他进了京城的城门。
秦夜听说他回来了，放下手里的折子走到乾清宫门口等着。秦恒从马车上跳下来的时候，脚步轻快，面颊红润，比走的时候胖了一些，大概是姑祖母的米糕养出来的。
"儿臣回来了。"
"路上顺利？"
"顺利。姑祖母托儿臣带了些银杏果和野茶给您。让您泡茶的时候水不要太烫。"
秦夜接过那个包裹，掂了掂，笑了。"她倒有心了。进来吧，跟朕说说路上看到了什么。"
秦恒跟着他进了乾清宫，坐下来，喝了半碗茶，然后开始说他的见闻。他说了运河淤积的事，说了码头荒废的事，说了那个工部的小吏每年测水位却报上去没下文的事。
他说得很详细，哪一段河淤得厉害、哪个镇的码头荒了多久、那个小官吏当时脸上的表情，他都说了一遍。
秦夜听完之后没有立刻表态。他端起茶喝了一口，然后才开口。"你觉得，这些事该怎么做？"
"儿臣觉得，应该先清淤。运河是大乾的命脉，淤了不清，船走不了，南北的物资就不通了。"
"清淤不是多难的事，每年冬天枯水期的时候动工，不影响春秋两季的漕运。可得有专人负责，不能像以前那样一年报一次数据就不管了。"
"还有呢？"
"还有码头。那些荒了的码头，能不能恢复一些？不一定要全部恢复，可至少要让船在沿途有地方停靠、有地方装卸。不然客商都走陆路了，运河的用处就小了。"
"还有吗？"
秦恒想了想。"儿臣觉得，工部派人去测水位这件事是好的，可测完了之后不能就没了下文。得有一个制度，让那些数据变成一个系统——哪一段淤了多少，哪一段需要动工，哪一段还能撑一撑。一年一年的数据攒起来，就能看出趋势来。有了趋势，就能提前准备，不至于到堵了才急。"
秦夜放下茶碗，沉默了一会儿。然后他站起来，走到书案前，拿起笔，在一张空白的纸上写了几个字——"运河清淤，工部主责，年底前拟方案。"
他把那张纸递给秦恒。"你拿去看。如果觉得有什么遗漏的，加上去。"
秦恒接过来看了看，又还给了他。"儿臣觉得差不多了。具体怎么动工、从哪一段开始、预算多少、谁负责，交给工部的人去细化就好。儿臣只看到了问题，解决问题的办法还是得让懂行的人来想。"
秦夜看着他的儿子，心里有一种说不清的踏实感。这个孩子知道自己能做什么、不能做什么。他看到问题、带回问题、提出方向，然后把具体的执行交给懂行的人。这种分寸感，很多人学一辈子都学不到，而他已经自己摸索出来了。
"你在路上奔波了这么久，先回去歇着。明天再跟你细说。"
秦恒站起来行了一礼，转身走了。走到门口又回过头来，像是想起了什么。"父皇，姑祖母说秋天的时候让咱们一起去。她说她会多做几个菜。"