一个小小的盗窃案，背后藏着走私、贿赂、徇私枉法。一桩不起眼的案子，牵出了一窝老鼠。
秦夜看完陈明道的折子，沉默了很久。他把折子递给秦恒。
“恒儿，你看看这个。”
秦恒接过折子，看了一遍，脸色慢慢变了。“父皇，这……这不是一桩普通的盗窃案。”
“那你觉得是什么？”
“是走私，是贿赂，是……是整个县衙都在包庇那个商人。”
“对。那你觉得，应该怎么处理？”
秦恒低头想了很久。然后他抬起头，看着秦夜。“先查那个富商的私盐从哪里来的，卖给了谁。然后查县衙里收了银子的人有哪些，一个一个地办。最后……最后还要查那个富商的上家。他能做这么大的私盐生意，背后一定有人撑着。”
秦夜点了点头。“你能想到这一层，很好。那就按你说的去办。这个案子，朕交给你处理。”
秦恒愣住了。“交给儿臣？”
“对。你今年九岁了，该学着做事了。这个案子不算太大，可也不小。你一个人做不了，朕让陈明道帮你，让张晗在旁边看着你。你来做主，他们辅佐你。做完了，把结果报给朕。”
秦恒站在那里，嘴唇抿得紧紧的，手指在微微发抖。他有点紧张，可他没有退缩。
“儿臣……儿臣一定做好。”
秦夜看着他，心里涌起一股说不出的欣慰。
这个孩子，正在一步一步地往前走。他走得还不稳，还会摔跤，可他已经愿意迈出那一步了。秦夜要做的，就是在他走的时候，在旁边看着他、扶着他、在他摔倒的时候把他拉起来。
四月初，秦恒带着陈明道和张晗开始查那桩案子。
他每天天不亮就起来，去刑部的档案室里翻卷宗，把能找出来的相关文书全部找出来，一份一份地看。看不懂的就问陈明道，陈明道解答不了的再问张晗。他不急不躁，像一只小蚂蚁，一点一点地啃那堆硬骨头。
秦夜没有去打扰他。他每天照常上朝、批折子、见大臣，偶尔问一问马公公——“太子今天做了什么？”“太子还在刑部吗？”“太子吃午饭了没有？”
马公公每次的回答都差不多——“太子殿下还在刑部。”“太子殿下中午吃的是一碗面条。”“太子殿下说他不累。”
秦夜听了，心里既高兴又心疼。高兴的是这孩子有韧性，能吃苦。心疼的是他毕竟才九岁，那么小的人，整天埋在那些案卷里，眼睛都熬红了。
“马公公，给恒儿送一碗参汤去。别告诉他朕送的，就说是御膳房熬的。”
“老奴这就去。”
四月中旬，秦恒把案子查清楚了。
他把查出来的结果写了一份折子，亲手送到了乾清宫。折子写得不长，可条理清晰，每一条都附上了证据的出处。富商的走私网络被他一条一条地捋了出来，县衙里收受贿赂的人被他一个一个地点了名，甚至连那个富商的上家——一个在省城开了大商号的幕后黑手——也被他找了出来。
秦夜看完折子，又看了一遍，然后把折子放下，看着秦恒。