他停住脚步，转过身看着方文镜。“你刚才说，郑先生背后还有一股势力。这股势力来自大乾以外。”
“他们花了十年二十年，在朕的朝堂上安插人，在朕的地方上收买官，把朕的大臣一个一个地变成他们的人。他们做这些事，总有一个目的。”
方文镜点了点头。“陛下猜得不错。他们的目的，不是帮大乾变得更好。”
这句话说得很平淡，可秦夜听出了其中的分量。
不是帮大乾变得更好——那就是要让大乾变得更坏。
坏到一定程度，百姓对朝廷彻底失望，天下人心涣散，然后呢？
然后就该收网了。
“方文镜，朕改主意了。”秦夜走回木桌前坐下，看着方文镜的眼睛，“朕不放你走。”
方文镜愣了一下。
“朕不但不放你走，朕还要让你活着。活着，做你该做的事。”秦夜的声音很稳，每一个字都像是经过反复掂量之后才说出口的。
“你对济世堂做过的事，朕不会替你抹掉。可你还有机会还。宋知远当年从路边把你捡回来，不是让你去做他们的走狗。他把这条命给了你，你把它还给他。”
方文镜的嘴唇动了动，喉结又滚了一下。这一次不是因为饿，而是因为一种说不清的东西梗在了他的喉咙里。
“你可以慢慢想。”秦夜站起来，走到铁门前，敲了两下。铁门从外面打开，小太监提着灯等在那里。“朕有的是时间。”
他走出密室，铁门在他身后重重地关上。
在通往地面的楼梯上，秦夜走得很慢。他在心里把方文镜说的话一句一句地拆开，又一句一句地拼起来。
郑先生、乌先生、扳指、口音、那边的人、十年二十年的耐心——每一块碎片都嵌不进他原来对局势的认知里。
他以前以为自己的对手是贪官污吏，是那些盘踞在大乾躯体上吸血的蛀虫。
后来他以为自己的对手是济世堂——至少有一阵子他确实是这么想的。
再后来玄真子给了他名单，他又以为自己的对手是那些有权有势的贪腐集团。
现在他知道了。这些都只是表面。表面的下面是另一个层面，一个他从来没有触碰过的层面。