他道了声谢，翻身上马。
这句话，他在杭州听见过，在苏州听见过，现在在湖州又听见了。
老百姓的话是最实在的，他们不会说那些弯弯绕绕的道理。
谁管他们，谁就是好的。谁不管他们，谁就是坏的。
济世堂管了他们，所以济世堂是好的。官府不管他们，所以官府是坏的。
这件事怪不了老百姓。
过了湖州，继续往北。一路上经过几个县，秦夜都停下来看了看。
有的县里济世堂的堂口很小，只有几间破房子，里面的管事穿着打补丁的衣服，可做的事一点都不少——该施粥施粥，该施药施药，该教孩子教孩子。
有的县里没有济世堂的堂口，老百姓的日子就明显差一些。生了病没地方看，孤儿没人管，老人没人养。
衙门不管这些事，豪强更不会管。
秦夜把这些都记在心里。
走了十几天，在渡口等船的时候，秦夜看见江边有个老头在钓鱼。
老头戴着斗笠，坐在一块大石头上，鱼竿横在膝盖上，半天不动一下。
秦夜走过去，蹲在他旁边。“老伯，钓着了吗？”
老头看了他一眼。“没有。今天的鱼都不知跑哪儿去了。”
秦夜笑了笑，从怀里摸出干粮，掰了一半递给老头。老头也不客气，接过来就吃。
“老伯是本地人？”
“土生土长。在这江边住了六十多年了。”
秦夜看着江面。江水滔滔东去，在阳光下闪着粼粼的波光。对岸的山峦青黛色的，连绵起伏，像一道屏障。
“老伯，跟你打听个事。济世堂，你知道吗？”
老头嚼着干粮，点了点头。“知道。江对岸就有一个。去年我儿子掉进江里，被水冲走了。”
“济世堂的人帮着找了三天三夜，最后在下游找到了尸首。他们出钱帮我儿子下了葬，还给我送了粮食。”
他说得很平淡，像是在说别人家的事。可秦夜看见他的眼角抽动了一下。
“济世堂的人，都是好人。”老头说，“可惜这世上好人太少了。”
秦夜没有说话。