秦夜一个人站在窗前，看着夜色中的苍梧城。
城墙上的火把在风中摇曳，把守城士兵的影子拉得很长。远处传来打更人的梆子声，一下，两下，三下。
他忽然想，济世堂到底想干什么？
他们在大乾收拢人心，在隋国挑动内乱，在芮国和梁国安插细作。他们印册子，散消息，握把柄，调银子。
他们做这些事，总有一个最终的目的。
这个目的是什么？
推翻朝廷？取而代之？
不像。济世堂从来不跟朝廷正面冲突。他们只是做善事，收人心。做到最后，人心都在他们那里，朝廷成了一个空壳子。
这就是他们的目的？
让朝廷变成空壳子？
秦夜忽然觉得一阵寒意从脊背上升起来。
如果这就是他们的目的，那他们已经成功了一大半。
四月三十日，秦夜离开苍梧城，启程回京。
大军走得很慢。打了胜仗，士兵们的心情都很好，一路上有说有笑。可秦夜的心情一点都不好。
他一直在想济世堂的事。
走了三天，到了汾水边上。秦夜下令扎营，休整一夜，明天渡河。
晚上，他坐在大帐里，翻看陆炳送来的最新密报。
密报上写着几件事。
第一件：括苍山的玄真子，最近见了几个客人。这几个客人都是从外地来的，有老有少，有商人打扮的，有书生打扮的。他们在青云观里待了一夜，第二天一早就离开了。
第二件：那个货郎，在玄真子见客的那天晚上，在小镇的茶铺里跟一个陌生人接头。陌生人给了他一封信，他第二天就背着褡裢进了山。陆炳的人跟着他，发现他去了青云观。
第三件：河东的济世堂堂口，最近确实有异常。几个堂口都在调集银子，数目不小。银子调去了哪里，还在查。
秦夜看完密报，把纸张凑到烛火上，看着它们烧成灰烬。