“再给他找个差事，在村里办个学堂，让他教孩子识字，月俸……二两。”
周文愣了愣。
“大人，这……”
“他不是想帮人吗？”陈明看着他，“那就让他接着帮。用正大光明的方式帮。”
周文明白了。
“学生这就去办。”
从刘家村回来，陈明把自己关在屋里，待了一夜。
第二天一早，他提笔给陛下写信。
把刘书吏的事，一五一十写了。
最后，他写道：
“臣初以为，贪墨即恶，除恶务尽。”
“今方知，人心之复杂，非黑即白可论。”
“刘书吏者，贪墨是真，行善亦真。”
“若一味严惩，恐伤民心，若姑息纵容，则坏国法。”
“臣愚钝，不知如何处置，请陛下圣裁。”
信送出去后，他站在窗前，看着外头的天。
天灰蒙蒙的，像是要下雨。
他知道，自己遇到了一道难题。
这道题，没有标准答案。
只能摸索着，一步一步走。
京城，乾清宫。
秦夜看完陈明的信，沉默了许久。
他把信递给林相。
“林相，你看看。”
林相接过，看完，也沉默了。
“这个陈明，遇到难题了。”秦夜缓缓道，“你说，朕该怎么回他？”
林相想了想。
“陛下，臣以为，刘书吏的事，不在于如何处置他一人，而在于如何处置这一类人。”
“怎么说？”
“像刘书吏这样的，各地都有。”林相道，“小官小吏，身在民间，与百姓朝夕相处。”
“百姓有难，他们比朝廷知道得早，也管得及时。”
“可他们没有权力，没有银子，就只能用自己的方式管。”
“这方式，往往就是贪墨。”
他顿了顿。
“若一刀切，全杀了，百姓不答应。”
“若纵容不管，朝廷不答应。”
秦夜点点头。
“那你说，怎么办？”
林相沉默了一会儿。
“臣以为，得从根子上解决。”
“怎么解决？”
“一是提高俸禄，让他们不用为生计发愁。”