十月末，秋雨终于停了。
太阳出来，明晃晃地照着江南，地上的水汽蒸起来，潮乎乎的热。
可苏州府衙里，却像冰窖一样冷。
陈明坐在后堂，面前摊着一堆文书——都是各州县递上来的辞呈。
吴县新上任的李主簿辞了，说是老母病重，要回乡侍奉。
常熟县的张典史辞了，说是才疏学浅，不堪重任。
昆山的王巡检辞了，说是腿脚旧伤复发，干不了巡街的差事。
三天，四十七封辞呈。
全是这一个月刚提拔上来的新吏。
陈明看着那些辞呈，手指在桌面上轻轻敲着。
咚咚，咚咚。
像心跳，又像倒计时。
周文站在一旁，脸色也不好看。
“大人，这些人……是被吓怕了。”
陈明没说话。
他知道周文说得对。
这一个月，他抓了三百多个官吏，杖责了五百多个书吏，江南官场血流成河。
新提拔上来的这些人，看着前任的下场，谁不害怕？
今天还在衙门里办差，明天可能就被抓进大牢，或者拖到菜市口打板子。
谁还敢干？
“还有更麻烦的。”周文翻开另一本册子，“各州县报上来，衙门里没人了，户房剩两个，刑房剩一个，礼房直接空了，百姓来办事，找不到人，都在衙门口骂街。”
陈明闭上眼。
他料到会有阻力，但没想到，阻力会以这种方式来。
不跟你硬抗，不跟你讲理。
就一个字：辞。
辞官，辞差，摆挑子。
你能抓贪官，能打污吏，但你能逼着人当官吗？
不能。
这就是官场的狡猾之处。
“大人，咱们……咱们是不是……”周文话没说完，但意思明白。
是不是该缓一缓？
是不是该松一松？
陈明睁开眼。
“不能缓。”
他声音不大，但斩钉截铁。
“一缓，前功尽弃。一缓，那些人就会卷土重来。”
他站起身，走到窗前。
窗外，府衙门口聚了一堆百姓，吵吵嚷嚷的。
“办地契！等了三天了！”
“婚书！再不办婚期都过了！”
“交税！没人收我怎么交？”
陈明看着，心里像压了块石头。
新政的初衷，是让百姓好办事，少受苦。