“阿方索想探我虚实，朕就让他看，但看到的，必须是朕想让他看到的。”
林相看着皇帝年轻却坚毅的侧脸，忽然觉得，那个曾经需要他时时提点的太子，真的已经长成了一棵能遮风挡雨的大树。
他躬身：“老臣明白了。”
秦夜转过身：“此事不必声张，朝中知道的人越少越好。告诉参与之人，管好自己的嘴。”
“是。”
消息很快传回四方馆。
阿方索听完李肃的回复，沉默了片刻。
大乾皇帝同意比试，但断然拒绝了将胜负与通商条款挂钩的提议。
态度明确，底线清晰。
这让他有些意外，但也在意料之中。
若对方真的轻易答应以比试定条款，他反而要怀疑这个帝国的决策是否儿戏了。
“既如此，外臣尊重皇帝陛下的决定。”阿方索抚胸道，“三日后，西郊校场，我大燕勇士，期待与大乾好手切磋交流。”
李肃点点头：“如此甚好。三日后辰时，会有车马前来迎接使臣一行。比试项目，就依使臣所言，定为弓马、力量、搏击三场，具体细则，届时由双方共同商定。”
“好。”
送走李肃，阿方索回到房间。
佩德罗跟进来，关上门，急切地问：“大人，他们答应了？但不和条款挂钩？”
“嗯。”阿方索在椅子上坐下，手指轻轻敲着扶手，“这样也好。”
“若真以条款为注，反而显得我们咄咄逼人，落了下乘。”
“如今这般，只为‘交流’，赢了，自然能震慑对方，在后续谈判中占据心理优势。输了，也不至于太过难堪。”
“我们不会输。”佩德罗挺起胸膛，“安德烈他们三个，都是跟着船队经历过风浪、剿杀过海盗的老手，弓马搏击都是一流。”
阿方索点点头，但眼神中仍有一丝疑虑。
大乾皇帝答应得如此干脆，甚至特意强调“不与条款挂钩”，显得底气十足。
他们派出的人，会是谁？
京营的将士？
还是另有高手？
“告诉安德烈他们，好好准备。”阿方索沉声道，“这一场‘交流’，关乎的不仅是个人的胜负，更是大燕的脸面。”
“让他们拿出全部本事，但记住，点到为止，不要伤人，也不要被伤。”
“我们的目的，是展示力量，不是结仇。”
“是！”
佩德罗领命出去。
阿方索独自坐在房间里，望着窗外四方馆高耸的院墙。
秋风吹过，带来隐约的、不知从何处飘来的粮食晾晒的味道。
他忽然想起，这几日在四方馆的饮食中，偶尔会吃到一种口感特别、饱腹感很强的块茎食物，厨子说是“地宝”，是京郊的新鲜物产。
他当时没太在意，现在想来，那种食物，他似乎从未在沿途百姓的餐桌上见过。
还有谈判时，大乾官员谈起粮食产量时的从容……
一些散碎的线索，在脑海里飘浮，却串联不起来。
他摇摇头，将这些杂念抛开。
眼下最重要的，是三日后的比试。
他要亲眼看看，这个看似文弱的大乾帝国，到底藏着怎样的力量。
而皇宫之中，秦夜也收到了陆炳的回报。
三名锦衣卫的好手已经选定，正在秘密进行最后的准备。
秦夜只给了陆炳一句话。