枯萎的灌木丛被左手强行拨开，干瘪的枝条刮过脸颊。
李繁花把右臂死死贴在胸前，全靠左手和双肘交替着在碎石上往前蹭。
出了暗渠塌方口，地面的潮气瞬间裹了上来。
这是一片密林深处的溪涧。夜风极冷，吹在被暗渠污水浸透的衣料上，激起一层细密的战栗。
她试图用左腿发力，把自己从塌方口的泥泞里彻底拔出来。
左膝深处那道撕裂的伤口瞬间脱力。骨头缝里卡着的沙砾狠狠磨过烂肉。
支撑点一空，她整个人向前栽倒，重重摔在溪涧边的鹅卵石上。
摔落的瞬间，她本能地弓起背，左手死死护住下腹部。
脸颊贴在冰凉的鹅卵石上。石缝间升起夹杂着腥土味的潮湿水汽。
肺部深处那些被月影菌毒烟灼伤的地方，随着剧烈的喘息翻涌起来。细小气泡破裂的湿鸣声在胸腔里回荡。
干咳冲到嗓子眼。
她一口咬住腰间那块缠着石像底座的靛蓝布帘边缘。
染料的酸臭味混着血腥气灌进鼻腔，硬生生把咳声闷成了一声沉闷的呜咽。
身后的灌木丛发出一阵窸窣的摩擦声。
祁恒之钻了出来。
他右肩的竹片夹板刮在石壁上，发出令人牙酸的闷响。
他顾不得左肩还在往外涌血的深可见骨的刀伤，连滚带爬地扑到李繁花身边。
“繁花。”
声音哑得不成样子，像生锈的铁片刮过石头。
他左臂软绵绵地垂着，全靠右手撑在鹅卵石上。手背上的青筋暴起，指尖在发抖。
他一把攥住李繁花的左手腕。
指腹按在她的脉搏上。
月光极暗，只能勉强看清她惨白如纸的脸。她的额头滚烫，那是高烧的前兆。
祁恒之的目光顺着她的手腕往上移。
停在她左手手肘上方。
那里有一圈深紫发黑的瘀痕。是她在暗渠里为了保持清醒，自己生生掐出来的。
溪水撞击石块的声音在寂静的林间格外刺耳。
李繁花在半昏迷中，将那水声误判成了死士踩在落叶上的脚步声。