“看见我能下床走路了，你好像很失望啊……”
维尔戈没抬头，推着轮椅的手也没停，只留给天明一个沉默的侧脸。
走了大概十几步，少年才开口：“中将。”
这一声喊得规规矩矩的，没有平时那种下意识的玩笑和不敬。
“等这次回总部…能不能帮我跟泽法大将说一声。”
维尔戈的声线很平，每个字都在嘴里嚼碎了才吐出来。
“明年的精英训练营，我想申请一下入学资格。”
天明脚步微微一顿，随即恢复正常。
“哟…怎么突然想进训练营了？待在我军舰上不是挺好的吗？”
维尔戈沉默了一会儿，他停顿的时间比平时更长。
“我不可能一直躲在您背后。您因为信任…将屏障果实这种强力果实让给了我，我想对得起这份信任！”
“通过这次…这次和凯多的战斗，我才发现，中将您不是无敌的。”
轮椅的轮子碾过石缝，发出一声轻响。
“我们一直是您的弱点。”少年的声音闷闷的，从刘海底下传出来，“如果不是我们拖后腿，您不至于伤成这个样子。”
天明没接话，维尔戈继续在讲述。
“我知道您很爱我们，很在乎我们。你对大家一视同仁，不会因为谁的战斗力弱小而对其冷眼相待。”
“但我不一样！我不想每次都被您挡在身后。”
“军舰上其他的那些叔叔们，说句不客气的话…他们的潜力也就止步于此了——这没办法！”
“但我不一样！我和多弗、小飞机…就如您之前所说过的那样，我们潜力是很巨大的！！！”
“您也会有…虚弱的时候。也会有衰老的那一天。”
少年终于抬起头，西瓜头底下那双眼睛直直地对上天明：“我想独当一面。想在您疲惫的时候，挡在您的身前保护你。”
“事到如今我不得不承认——您对我而言，真的就像父亲一样……”
空气安静了两三秒，天明张了张嘴，喉咙里却发不出任何声音。
多弗朗明哥走在另一侧，歪着脑袋听完这番话，挠了挠后脑勺。金色的头发被他挠得更乱了几分。