牧长青起身道：“东方将军何必如此着急，何不再多住几日再走？”
东方烈摇头，道：“不了，牧大人什么时候释放东方明总督？”
牧长青道：“现在东方将军就可以去地牢带人。”
东方烈点头，也不多说，长青让八金带路，带对方去地牢。
东方烈跟随八金穿过幽暗甬道，潮湿的石壁上渗出腥臭水珠，脚步声在地牢中回荡如闷雷。
“将军请。”八金推开玄铁重门，门轴转动声宛如垂死者的呻吟。
东方明蜷缩在角落，蟒袍早已污秽不堪，听到声响猛然抬头。
他脸上蜈蚣状的疤痕在火把映照下更显狰狞：“三叔。”
他声音嘶哑得像是砂纸摩擦。
“啪！”东方烈将调令甩在草垫上，玄铁令牌砸出沉闷回响：“家族决议，即日起你回青州城述职。”
东方明抓起令牌，指尖摩挲着上面的刻痕，突然狂笑：“好个牧长青！竟真让他谋到了兵权！”
他踉跄起身，镣铐哗啦作响：“那些矿场的账簿——”
“闭嘴！”东方烈金丹威压轰然爆发，震得牢顶灰尘簌簌落下。他传音入密：“你还嫌把柄不够多？丞相府的血焰矿证据已经递到御前！”
东方明瞳孔骤缩。他颤抖着摸向腰间——那里本该挂着总督印玺，如今只剩空荡荡的玉带。
他忽然咬牙抓住铁栏：“我经营青山府近百年！那些军中将校岂会听命于一个草根？”
“十五营叛军昨夜已向牧长青跪降。”东方烈冷笑，“你养的那群废物，连他衣角都没碰到。”
铁栏在东方明掌下扭曲变形。
他想起多年前初见牧长青时，那小子还只是个恭敬行礼的县尉。如今自己却要像丧家犬般爬出地牢...
“叮——”
一枚铜钥落在脚边，八金抱臂倚门：“东方总督，请吧。”
旁边长青武馆出身的少年捕快眼中带着毫不掩饰的讥诮。