钱林猛地抬起头，眼睛亮得吓人。
"走，去辰州。"他站起身，动作很快，披上外袍的时候手都在抖，"告诉弟兄们，这一趟，发财了。打完仗，每人赏银十两！"
他走得很快，脚步轻飘飘的，像踩在云上。
队伍在城外等了半个时辰，钱林才骑着马出来。他穿着一身绣金边的袍子，腰间挂着块温润的羊脂玉，手上还戴了个扳指。完全不像去打仗，倒像去赴宴。
"出发！"
三千云州军松松垮垮地跟在后面，有人还在嚼着干粮，有人背着包袱，走得歪歪扭扭。钱林不在意，他盯着前方的路，脑子里全是算盘珠子在响。
南贼的辎重，粮草，兵甲，还有战后的封赏……
他越想越兴奋，催马走得更快了。
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青州，刺史衙署。
李青站在院子里，身后站着八百青州军。他穿着一身簇新的官袍，头上戴着乌纱帽，腰板挺得笔直，一副威仪十足的模样。
"诸位，今日出兵，非为杀伐，乃为大义。"他声音洪亮，带着读书人特有的腔调，"辰州王大人困守孤城，吾等岂能坐视不理？此番前去，吾将以三寸不烂之舌，劝退南贼十万大军，不费一兵一卒，再现当年鲁仲连之风范！"
士卒们面面相觑，没人敢接话。有几个老卒低着头，嘴角抽动。
李青很满意，他觉得自己此刻像《古典》里那些"不战而屈人之兵"的谋臣，像《史传》里那些单骑退敌的辩士。他甚至想好了，到了辰州城下，要怎么引经据典，怎么晓以大义，怎么让那些南贼俯首称臣。
"出发！"
八百人的队伍慢悠悠地离开青州。李青骑在马上，还带了两车书，说是到了辰州要"引经据典"。他脑子里已经开始构思回来后怎么写奏章——"青州刺史李青，单骑入敌营，舌战群贼，援引圣人之言，终使贼兵退去，不伤一兵一卒……"
他越想越得意，嘴角上扬，甚至哼起了小调。
身后的士卒低着头，没人说话。有个老卒小声嘀咕了一句："又不是说书的，打仗还能靠嘴？"
旁边的人赶紧捂住他的嘴。
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宁州，总兵府。
周平脸色铁青，手里攥着那封"绝笔信"，纸都被汗水浸湿了，墨迹都化开了。他坐在椅子上，两条腿抖得停不下来。
"大人，人马都齐了。"副将站在门口，小心翼翼。
"齐了？"周平猛地抬头，眼睛布满血丝，眼眶通红，"还不快走！孙耀都写绝笔信了，南贼……南贼要打过来了！他们破了徐州，下一个就是我们！"
他几乎是跌跌撞撞地冲出门，翻身上马的时候脚蹬空了，差点摔下来，被亲兵架着才勉强坐稳。
"快，快去辰州！"他声音发尖，带着哭腔，"去晚了，我们都得死！我不想死在这里！"
两千宁州军被他的恐慌感染，队伍乱哄哄的。有人忘了带弓箭，有人连盔甲都没穿齐，还有人抱着包袱，里面装的全是细软。
周平不管这些，他脑子里全是那封绝笔信上的字——"南贼势大，朔州不保，诸位自求多福"。他害怕得要死，恨不得长出翅膀飞到辰州去。
他催着马，队伍跌跌撞撞地向南。
副将追上来，想说什么，看见周平那张惊弓之鸟的脸，又把话咽了回去。他叹了口气，回头看了一眼宁州城，摇了摇头。
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江南道，四条大路。
四支队伍，在同一个时辰，朝着同一个方向。
辰州。
钱林催马走在最前面，眼睛里全是银子。
李青哼着小调，脑子里想着怎么写奏章。
周平脸色发白，像被狼追着的兔子。
孙耀坐在马上，像个木偶。
杜原骑在队伍里，看着前方的路，嘴角微微上扬。
陷阱已经张开了口。