“造孽啊……真是造孽啊……”
她一边捡，一边哭。
“这哪里是米啊……这分明是命啊……”
那汉子看着这一幕，举起的拳头僵在半空，最终无力地垂下。
他看着吴掌柜，那双赤红的眼里，没了凶光，只剩下绝望。
“掌柜的……”
汉子声音哑了，带着一丝祈求。
“一百二十文……就一百二十文。”
“给我来半斗……行么？”
“家里两孩子……三天没见荤腥了，就等着这口米汤吊命呢……”
吴掌柜看着满地的狼藉，又看着那汉子弯下去的脊梁。
他叹了口气，摇了摇头。
“半斗……也没有了。”
吴掌柜指了指身后空荡荡的米柜。
“就在刚才，宫里来了采办，把剩下的好米，都拉走了。”
“现在这柜里剩下的……只有陈年的霉米和喂牲口的麸糠。”
“你要不要？”
汉子愣住了。
他看着那空荡荡的米柜，就像看到了自己一家人空荡荡的肚子。
“要。”
汉子咬着牙，从牙缝里挤出一个字。
“麸糠……也要。”
玄京，西市。
往日里，这里是京城最繁华的烟火地。宰鸡宰鸭的、卖葱卖蒜的、扯布量衣的，吆喝声此起彼伏，不绝于耳。
可今日，西市乱了套。
“郑屠户！你这心是不是也让猪油蒙了？！”
案板前，相府的采办管事刘三，手里提着半扇排骨，气得脸上的肉直哆嗦。他指着郑屠户那张油腻腻的大脸，唾沫星子横飞。
“这一扇排骨，往常也就是八百文！顶天了一吊钱！你张嘴就要三两银子？你怎么不去抢？！”
郑屠户没像往常那样赔笑脸。他手里那把剔骨刀“哆”的一声剁在案板上，入木三分。
“刘管事，您是贵人多忘事。”
郑屠户拿起一块抹布，慢条斯理地擦着手上的油。
“猪是畜生，可畜生也是要吃粮食长肉的。”
他指了指隔壁早就关张的粮铺。
“现在的米价什么样，您比我清楚。人都吃不起饭了，哪还有余粮喂猪？乡下收上来的生猪，那是喂一头少一头，杀一头没一头！”
郑屠户把那扇排骨往回一拽，冷笑一声。
“三两银子，您要是嫌贵，就把这骨头放下。刚这儿还有位醉仙楼的大厨等着要呢，人家出三两五！”
刘三愣住了。
他看着那是没什么肉的排骨，咬了咬牙，从怀里掏出银袋子，狠狠地摔在案板上。
“给老子包起来！”
他不怕花钱，相府有的是钱。他怕的是买不到肉，回去没法跟老爷交代。
肉摊旁边，是卖菜的集市。
平日里水灵灵的小白菜、顶花带刺的黄瓜，如今全不见了踪影。
几个菜摊子上，稀稀拉拉地摆着几捆蔫了吧唧的韭菜，还有几筐带着泥土的萝卜。
“两文钱？”
一个挎着篮子的老妇人，捏起一根只有手指头粗细的干瘪萝卜，满脸不可置信，“这玩意儿，以前喂猪都没人要！你敢卖两文钱一斤？！”