陈叁猛地松开手，任由那把烂米砸在地砖上。他双膝一软，“扑通”一声重重跪在荀明身侧。
“大人！我认了！”
他眼眶红得滴血，额头青筋暴突：“只要能让我家里人活下去，这百八十斤的烂命，我陈叁卖给南境了！”
荀明放下铁钳，拿过案上的湿帕子，一点点擦拭着指尖的炭灰。
他没有出言安抚，微微偏了偏头。
立在阴影处的一名锦衣卫上前一步，手中托着一个黑漆木盘。
“当啷。”
一锭足有拳头大小的雪花官银，被搁在了陈叁面前的木桌上。足足二十两，底部的官印在炉火的映照下，泛着沉甸甸的幽冷银光。
“从今天起，你和你老爹，不会再饿肚子。”荀明端起茶盏，轻轻撇去浮沫，“这是南境给你的安家费。”
陈叁死死盯着那锭银子。
那是一大笔钱，放在半年前，够他买上一处小院，再置办两亩薄田。他的呼吸变得粗重，胸膛剧烈起伏着。
但他没有伸手去拿。
足足过了五息，陈叁猛地闭上眼，将头重重地磕在青砖上。
“大人，这银子，小人不能要。”
荀明捏着茶盖的手指微微一顿，狭长的眼眸终于掀起，深邃的目光落在陈叁身上。
“嫌少？”
“小人不敢！”陈叁额头贴着地，声音发颤，条理却异常清晰，“大人，如今的玄京城，一袋陈米都能逼出人命。我一个满身马粪味的驿站信差，若是怀里揣着这么大一锭成色十足的官银去粮铺……”
陈叁咽了口干沫。
“不出半个时辰，巡城御史的刀就会架在我的脖子上。罪名就是盗窃官府库银。不仅粮买不到，连命都得搭进去。”
他抬起头，眼神里透着清醒。
“小人不要银子。小人只要粮，能救命的不掺沙子的真粮。”