梆子响过三遍。长街死寂。
荀安踩着满地白霜，转入城西暗巷。灰布长衫下摆在寒风中翻卷。他走到老庙斜对面的当铺后墙，手攀檐角，足尖点过凸起的青砖。
借力。腾身。
结霜的青瓦湿滑无比。他四肢张开，紧贴屋脊阴影，将绣春刀压在身下，彻底掩去刀鞘反光。
老庙前，四根松明火把插在石阶缝隙里。
火苗被风扯得狂乱劈啪。八名披甲军卒分立两旁，手里攥着长矛。甲片碰撞，发出细碎的金属摩擦声。
几人缩着脖子，不停跺脚。呼出的白气瞬间被冷风吹散。
左侧一个黑脸军卒将长矛夹在腋下，双手使劲搓了搓。
“真他娘晦气！李大人一句话，咱们就得在这儿喝半宿西北风。”
他往地上吐了口唾沫，口水落地成冰。
右边的人缩在墙根避风。
“认命吧。谁让咱们没塞银子？你看看王统领，点卯一结束，就带着那几个干儿子直奔翠云楼。这会儿怕是正搂着粉头，喝着烧刀子呢。”
黑脸军卒骂了一句脏话。
“惊弓之鸟！今晚那帮泥腿子砸锅，纯粹是饿疯了瞎闹。这庙里存草药的地窖，是前朝留下的地下工事。入口一道断龙石，重两千斤！”
他拿长矛在地上顿了顿。
“没有绞盘，没有王统领腰上的钥匙，天王老子也进不去。让咱们在这儿守着，纯粹折腾人。”
屋脊上。
荀安指尖顿住。指甲扣入青瓦缝隙，带出些许冰渣。
断龙石。
绞盘。钥匙。
他在脑中快速重构地形图。地窖在后院。外围八人，里面守卫人数不明。强闯必死，惊动巡营更是十死无生。
他目光寸寸丈量那座老庙。
正门不可走。两丈高墙光秃平滑。唯有东侧墙外，生着一棵百年老槐。枯干的树枝越过墙头，直指后院天井。
荀安拇指抵住刀格，推开半寸。
寒光映出他一双幽暗的眼。
石门重逾千斤，不可力敌。破局之法只有一个。
等。
等里面的人出来换防，等那道断龙石升起的瞬间，踩着门缝，杀进去。再踩着满地尸体，活着走出来。
寒霜结满青瓦。
四更天的梆子声，隔着三条长街传来，在夜风中碎成闷响。
荀安伏在老槐树的枯枝间，与夜色融为一体。
那件灰布更夫长衫早已褪下，垫在身下。他一身夜行黑衣，头上扣着一顶破旧斗笠，帽檐压得极低。
四肢冻得僵硬。他咬破舌尖，血腥味在口腔炸开，强行唤醒快要失去知觉的经络。
黑衣之下，肌肉紧绷如满月之弓。
长街尽头，两盏气死风灯摇晃。
木轮碾压青石板，发出沉闷的“咕噜”声。
两名裹着厚皮袄的军汉，推着一辆独轮板车，停在老庙门前。
“口令！”黑脸军卒横起长矛，刀刃借着火把反光，直指来人。
“镇西南！”推车的军汉啐了一口，扔过一块生铁腰牌。
腰牌在空中划过弧线，被黑脸军卒一把接住。
“这大半夜的，折腾死人！前头营地那帮泥腿子闹事，把熬药的铁锅全砸了。苗人断了顿，眼看就要发疯暴走。”
推车汉子搓着冻僵的双手，直跺脚。
“李大人下了死命令，天亮前必须重新熬出一大锅神仙汤。快开门，提两麻袋神仙草回去交差！”