窗外的风吹动着檐下的风铃，发出清脆的响声，衬得房内的寂静更加深沉。
苏御的手指无意识地摩挲着龙椅扶手。
"内忧外患...真是内忧外患啊..."他的声音低沉而沙哑，仿佛自言自语，"南离贪婪，北境未稳，朝堂之上，离心离德...最让朕心痛的，还是南边那个逆子！"
说到这里，他的眼神突然变得锐利起来，但很快又被一种复杂的情绪所取代。恨意中夹杂着不易察觉的痛苦，就像一把钝刀，既割着别人，也割着自己。
"苏寒...那个混血孽种..."苏御的声音带着几分颤抖，"他盘踞南境，坐拥三州之地，如今连南离都要忌惮他三分...他心里，怕是恨透了朕这个父皇吧？恨不得将朕碎尸万段！朕当初...为何要留下他..."
最后几个字几乎是从牙缝中挤出来的，带着说不清道不明的后悔和苦涩。
王瑾一直安静地站在一旁，听着自己主子罕见的倾诉。这位老太监悄无声息地上前，为苏御续上一杯热茶，动作轻柔得像一缕烟。
"陛下，请用茶。"他低眉顺眼，声音恭谨，不敢多说一个字。
作为贴身太监，他深谙自己的本分——只做分内事，莫要多言。
茶香袅袅升起，在御书房内弥漫开来。苏御望着茶杯中自己倒映的影子，仿佛看到了当年那个意气风发的帝王，和他所犯下的那个最大的错误。
午后，数百辆简陋的驴车排成长龙，每辆车上都装载着沉重的木箱。
北玄禁军手持长矛，面无表情地"护送"着这些装满白银的箱子，眼中却掩饰不住的屈辱。
使馆大门敞开，南离官员们将一箱箱银子搬入院内，打开验看。白花花的银锭在阳光下闪耀着刺目的光芒，那份耀眼几乎晃痛了在场所有人的眼睛。
周岳站在台阶上，居高临下地看着这一切。他那张总是带着傲慢的脸上，此刻写满了抑制不住的狂喜和得意。使馆内的南离官员和随从们也都喜笑颜开，有的甚至忍不住欢呼雀跃起来。
"哈哈哈！看到了吗？"周岳对身边的副使大笑道，"三千五百万两！整整三千五百万两！这苏御老儿，最终还是得乖乖掏钱！"
副使连忙谄媚地附和："全赖大人运筹帷幄，折冲樽俎，才让我南离获此巨利！此番回去，陛下定会重赏大人！"
周岳抚掌大笑，意气风发地说道："那是自然！这笔钱，足够我南离再添十万精兵，扩充船队！北玄？哼，待我南离休养生息几年，这中原的花花江山，迟早是我南离的囊中之物！"
他的声音虽然不大，却充满了野心勃勃的味道。南离虽近年国力日增，但毕竟国土狭小，物产有限，一年税赋所得，也不过三千余万两。
此次兵不血刃便得此巨款，对南离而言，无异于天降横财，足以令其国力在短时间内突飞猛进。
银子还在源源不断地运入使馆，周岳的笑声也愈发猖狂。此时的他，恐怕已经在幻想着南离崛起，问鼎中原的美梦了。