文州刺史府。
送走了那位传旨太监后，刺史韩德并未如往常般回后堂休憩，而是面色阴沉地径直回了书房。
他挥手屏退了左右闲杂人等，只唤来了三名最为心腹的亲信幕僚和官员。
“皇上的旨意，你们应该都知道了。”
韩德的声音低沉，透着一股压抑的疲惫。
“五万石粮食，一万两纹银，再加三千名身强力壮的新兵。”
“限期半月，必须送达禁卫军前线大营。”
几名亲信闻言，眉头瞬间拧成了川字，彼此交换着眼神。
他们皆是从对方眼中看到了深深的愤慨与无奈。
“刺史大人！”
一名年长的幕僚率先忍不住开口。
“咱们文州是个什么光景，您比谁都清楚。”
“此地本就不富裕，百姓家中早已是家徒四壁。”
“朝廷这几年屡次征兵征粮，层层加征，早就闹得民怨沸腾，怨声载道了！”
另一人紧接着附和，语气中满是忧愤。
“是啊！”
“这一次又要这么多钱粮和新兵，这简直是要把文州最后一点元气都抽干！”
“百姓若是活不下去，那就只有造反这一条路了！”
“这可不是闹着玩儿的，一旦激起民变，那就是滔天大祸！”
说到这里，那名幕僚压低了声音，神色惶恐地开口。
“刺史大人，您听说了吗？”
“隔壁威州下辖的一个县，县令不顾百姓死活，强行摊派钱粮，结果逼得走投无路的百姓揭竿而起。”
“就在前两日，那县令已被愤怒的乱民活活打死，尸首都被拖到了城门口示众！”
“如今威州已经调遣兵马前去镇压。”
“可听说造反的百姓声势浩大，能不能压得住，还是两说呢。”
众人的目光齐刷刷地投向了韩德，眼神中充满了担忧。