维克多的呼吸骤然停止。他猛地抬起自己的手腕，看向自己的表。进入这片该死森林的时间，他记得清清楚楚：三天前的上午九点十七分。
骸骨手腕上，那块黑色防水表的时针和分针，不偏不倚，正指向九点十七分。
时间仿佛在这一刻凝固了。连森林那无所不在的、窸窣的低语都消失了。只有五个人粗重、惊恐的喘息声，和维克多自己血液冲击耳膜的轰鸣。
“走……”维克多的声音干涩得不像他自己的，“离开这里！快！”
没有人需要第二次催促。求生的本能压倒了瘫软的恐惧，他们几乎是连滚爬爬地远离了那个地方，朝着与骸骨相反的方向（如果还有“方向”可言的话）发足狂奔。不知道跑了多久，直到肺部火辣辣地疼，双腿沉重得像灌了铅，才被迫停下来，背靠着一棵几人合抱的巨树，剧烈地喘息，呕吐。
没有人再提起那具骸骨，但它的影像已经刻进了每个人的脑海深处，尤其是那定格的时间。一个恐怖的猜想在沉默中疯长：他们是不是踏入了一个时间循环的陷阱？那具骸骨，会不会就是……未来的他们自己？
当晚的营地，气氛降到了冰点。篝火比前两晚燃得更旺，却丝毫驱不散那彻骨的阴寒。艾伦彻底崩溃了，缩在睡袋里不住地发抖、呓语。莉娜抱着膝盖，眼神空洞。马克徒劳地摆弄着彻底报废的电子设备。维克多和丹尼尔检查着所剩无几的物资，水不多了，食物也撑不了多久。
守夜顺序轮到马克，接着是维克多，然后是丹尼尔。莉娜和艾伦被排除在外，他们的状态已经无法承担任何责任。
下半夜，该维克多换班了。他推了推靠着一棵小树、抱着枪垂着头的丹尼尔。丹尼尔猛地惊醒，眼神里有瞬间的迷茫和未褪尽的恐惧，他什么也没说，只是用力拍了拍维克多的肩膀，钻进了自己的睡袋，几乎立刻就发出了沉重的、不自然的鼾声——那是极度疲惫后的昏迷，而非睡眠。
维克多坐在火堆旁，添了几根柴。火焰跳跃着，将他的影子长长地拖在身后的林地上，随着火苗不安地晃动。困意像潮水般涌来，他用力掐着自己的虎口，试图保持清醒。但连日的体力透支和精神折磨击垮了他，眼皮越来越沉，意识开始模糊、飘散……
不知过了多久，可能只是几分钟，也可能是漫长的一小时，一声非人的、凄厉到极点的嘶吼，猛地撕裂了夜的寂静！
“啊——！！！！”
是丹尼尔的声音！
维克多一个激灵，瞬间清醒，心跳狂飙。只见丹尼尔不知何时已经从睡袋里滚了出来，半跪在地上，双手死死抓着自己的头发，脸孔扭曲得不成样子，眼睛瞪得几乎要裂开，里面充满了血丝和一种维克多从未见过的、纯粹的、源自灵魂深处的恐惧。他直勾勾地盯着火堆，却又好像穿透了火焰，看到了更可怕的东西。
“错了！全都错了！”丹尼尔嘶吼着，声音因极致的惊恐而变形，沙哑破裂，“它在让我们看见！看见它想让我们看见的！影子！看影子！！”
他猛地抬起颤抖得如同风中秋叶的手指，不是指向黑暗的森林深处，而是——
指向了刚刚被惊醒、惊慌失措坐起来的莉娜、马克、艾伦，最后，指向了维克多自己。
“你们的……后面！看你们后面！！！”
维克多下意识地、僵硬地，顺着丹尼尔手指的方向，猛地扭头看向自己身后，看向篝火投射的方向——
地面上，只有被火光照亮的、凌乱的枯叶、碎石，和小半截腐朽的树根。
没有影子。
他，维克多，没有影子。
他霍然转头，看向其他人身后跳跃的火光映照处。
莉娜身后，空无一物。马克身后，空无一物。刚刚爬起来的艾伦身后，也是空荡荡的。甚至连嘶吼着的丹尼尔自己身后，那片被火光照亮的土地上，也什么都没有。
五个人，篝火熊熊燃烧，光线足够明亮，将周围的树木、灌木、石块都投射出清晰摇晃的影子。
唯独他们五个人，身下空空如也。
仿佛他们，从一开始，就不曾存在于此地。
丹尼尔的嘶吼戛然而止，变成了一种嗬嗬的抽气声，他脸上的惊恐凝固了，随即被一种更深的、近乎茫然的虚无取代。他看了看自己空荡荡的身后，又看了看同样失去影子的同伴，嘴巴张了张，没有发出任何声音。
篝火噼啪爆响了一下。
森林，死一般寂静。那甜腻腐朽的气息，似乎更浓了。