“我们必须启动应急协议，”阿列克谢说，“这东西太危险了。”
“但那些休眠的人呢？”伊琳娜指着保存舱方向，“他们还活着，也许有办法救他们。”
米哈伊尔摇头：“彼得罗夫在这里研究几个月都没找到方法，我们怎么可能在短时间内做到？”
雅罗斯拉夫沉思着。作为历史学者，他理解保存记忆的重要性，但眼前的情况远超学术范畴。他的目光落在控制台上，一个闪烁的红点吸引了他——那是一个从未见过的指示器，标签写着“同化程度监测”。
“这是什么？”他问。
阿列克谢检查了连接：“似乎是测量冰核影响范围的。看，红点代表设施本身，而周围的淡红色区域……覆盖了整个西伯利亚东北部，而且还在缓慢扩张。”
伊琳娜调出历史数据：“扩张速度在增加。按照这个趋势，十年内将影响主要人口中心。”
决定变得清晰而沉重。雅罗斯拉夫想起彼得罗夫信中的话：“这个决定不该由我做出。”但现在，决定权落在了他们手中。
“我们启动应急协议，”雅罗斯拉夫最终说，声音坚定，“但在此之前，我们要下载所有研究数据。也许未来的科技能够理解并安全地利用这个发现，或者至少找到拯救那些休眠者的方法。”
阿列克谢开始操作控制台，伊琳娜则收集所有纸质和电子记录。米哈伊尔站在入口处警戒，尽管这寂静的地下世界似乎没有任何其他生命迹象。
突然，整个设施震动起来。灯光闪烁不定，冰核的光芒变得刺眼。
“它在反应！”伊琳娜喊道，“我们的活动被感知为威胁！”
控制台上的屏幕疯狂滚动着代码和警告。阿列克谢的手指在键盘上飞舞：“应急协议需要十分钟完成！但有什么东西在阻止我——冰核正在接管系统！”
雅罗斯拉夫冲向保存舱房间。透过观察窗，他看到容器中的休眠者开始躁动，他们的眼皮在薄冰下颤动，仿佛即将醒来。
“快！”他对阿列克谢喊道。
震动加剧，天花板落下灰尘和碎冰。米哈伊尔跑回来：“整个结构都不稳定了！我们必须离开！”
“再给我三分钟！”阿列克谢回答，汗珠从额头滚落。
雅罗斯拉夫做了一个决定。他跑回主房间，径直走向冰核容器。彼得罗夫的笔记说过，直接接触会建立连接，也许这能分散冰核的注意力。
“雅罗斯拉夫，不要！”伊琳娜惊呼。
但他已经将手掌贴在了容器表面。
瞬间，世界消失了。
不，不是消失——是扩展。雅罗斯拉夫的意识像水滴落入海洋般扩散开来。他不再是单独的个体，而是无数记忆的集合体。他看到了地球形成初期的炽热景象，目睹了生命的诞生和灭绝，经历了人类从石器时代到太空时代的全部历程。所有这些记忆都被冰核保存着，来自每一个曾经接触过它的生命体。