但只要手段得当，即便不直接统治，也一样能为我所用。
“那依你之见，该如何计议？莫非要朝廷耗费巨资，像建蒲罗中那样，在海外处处修筑城池？如此一来，国内的百姓会如何看待？近些年民生虽有好转，但离富足安康尚有距离。”
李世民的疑虑，也代表了朝中多数臣子的看法。
“陛下仁德爱民，实乃万民之福。不过，开拓海外，归根结底也是为了让大唐的百姓过上更好的日子。”
“譬如与倭国通商，可换回巨额金银；下南洋，可换回廉价香料。与此同时，我大唐的瓷器、丝绸、茶叶、宝镜等物，价值便能翻上数倍乃至数十倍，为国库带来丰厚的回报。”
“而要做好这一切，就需要一个通盘的规划，需要一支强大的水师作为后盾，更需要在海外各处设立稳固的据点。”
“绕了半天，你小子是不是又想劝朕扩建水师？第一批新船不还没造完吗？”李世民略带不悦地瞥了他一眼。
海外贸易的好处他并非不知，但要他将重心从国内移向海外，那是万万不能的。
“陛下误会了，儿臣今日所言，与水师扩建无关。”
“哦？那你想说什么？”
“儿臣说的是方略！您想，这些年我们从海外获利多少？要想让这份利益长久持续，甚至更上一层楼，就必须将其提升到国策的高度。”
“如今我大唐的船队已向美洲和澳洲进发，南洋航线上更是商船往来不绝。可一旦这些商船遭遇大股匪寇，或是航线上有新的强国崛起，我等便会处处受制。”
“就拿澳洲来说，若有商船遇袭，消息能否传回尚是未知数，即便传回，恐怕也是半年之后了，等朝廷再派舰队前去，早已时过境迁！”
李想所描述的情形，其实已在发生，只是尚未引起足够重视。
每年总有失踪的船只，究竟是毁于风浪，还是为人所害，往往成了一笔糊涂账。
随着大唐商船的财富日益惊人，这类事件只会愈演愈烈。
李想不求一统天下，却也绝不容许大唐子民在外受辱。
“你说的有理。所以朕才认为，大唐的根本应是十一道之地，而非虚无缥缈的海外。只要能从海外赚回银子，卖出货物，便已足够。”
“可若海外涌现出更多如大食那般强盛的国家，陛下以为，我们的商人还能安稳地赚钱吗？市舶司的税收还能年年增长吗？如今市舶税已占户部岁入一成有余，若再算上相关产业的收益，其影响之大，不可估量。”李想循循善诱，试图将话题引向自己预设的方向。
李世民一针见血地指出了问题所在：“但朝廷能供养的兵力有限，不可能常年向海外派驻大军，耗费太大了。”
大唐行府兵制，常备军不过二十万，以当下的国力，若要维持一支庞大的远征军，无疑是沉重的负担，稍有不慎便会引发内乱。