面对长孙冲的质疑，宇文谷却胸有成竹，抚须笑道：“郎君误会了，我说的，并非凡石，而是一种人造的火铁。我前些时日在炼铁坊钻研，偶然发现冶炼后的一些铁渣，其貌不扬，稍加撞击，迸发的火星却远胜精铁。”
“昨日我又亲赴铁坊，反复试炼，已然摸索出一种法门，能将此类铁渣锻压成条，再配以特制的引火绒条，两者相合，取火便如探囊取物。”
这番话并非空谈。宇文谷能在格物学院成为一言九鼎的权威，靠的正是这份化腐朽为神奇的真本事。
他接着补充道：“更妙的是，此物坚逾金石，不惧摔打；水浸之后，取出擦干，效用不减分毫。远非娇贵的火折子可比。”
长孙冲听懂了其中的道理，但心中疑虑未消。
他皱眉道：“长安城中能工巧匠云集，为夺此赏，各大作坊都铆足了劲。陛下亲任院长的军校所设之赏，其分量远非金钱可比。”
“宇文教谕的设想虽好，但终究是前所未有之物，万一……”
他没说下去，但心里想的却是，若能改良火折子，使其不畏风雨，或许才是更稳妥的制胜之道。
宇文谷看出了他的犹豫，眼中闪烁着匠人独有的光芒，斩钉截铁地说道：
“郎君请安心。正因是天子门生发出的悬赏，才需用这石破天惊之物来应对！寻常的修修补补，如何能入陛下的法眼？此物一出，必将技压群雄，不鸣则已，一鸣惊人！”
……
在大明宫，论及护卫之责，无人不晓张阿难与李君羡，前者是天子近侍，后者是宫城安全的屏障。
然而，若论及宫内真正的权柄与影响力，殿中监宇文士及的分量，绝不逊色于这二人。
宇文士及这个名字或许并不如其兄宇文化及那般声名狼藉，但兄弟二人在前朝末年各择其主，最终命运迥异，恰是乱世高门为求自保的典型写照。
此等分投各方的策略，在世家大族中屡见不鲜，旨在无论天下最终归于何人之手，家族的根基都能得以保全。
最著名的例子莫过于诸葛一门，三兄弟各事其主：诸葛亮辅佐蜀汉，其兄诸葛瑾在东吴身居高位，其弟诸葛诞则为曹魏效力。
如此布局，便能确保家族在三足鼎立的任何一种结局中，都能屹立不倒。
“仁人的病况如何了？”
宣政殿内，李世民的思绪从朝政转向了宫闱，语气中带着一丝忧虑。
宇文士及身为殿中监，是名副其实的宫中大管家，总领尚食、尚药、尚衣、尚舍、尚乘、尚辇六局，天子的衣食住行皆在其掌管之下。
在此之前，他更是掌管天子亲军的右卫大将军。
能将禁军与内宫这两处性命攸关之地先后托付于一人，足见李世民对他的信任非同一般。
张阿难躬身回道：“回陛下，郢国公腹痛之症已持续半月，宫中太医局的程医正与观狮山书院医学院的孙神医皆已诊治，却未见起色。”
“孙神医断定，国公是因体虚气弱，寒湿浊气侵体，脏腑不通，结为疝气。虽已开了散寒理气、活血化瘀的方子，但至今收效甚微。”
听着自己口中流利地说出这些医理术语，张阿难心中不禁苦笑。
他不仅要通晓军情谍报，如今连病理诊断也要了然于胸，想当好陛下的心腹，着实不易。
李世民闻言，眉宇间的愁色更深了：“朕还指望仁人能再为朕分忧数年，宫中诸事他了如指掌，有他在，朕几乎无需费心。”