时间如同指间流沙，悄然滑落。
轰动一时的桑玛案彻底结案，DNA比对结果毫无悬念地证实了木盒中的遗骸属于桑玛，为这起跨越多年的悲剧画上了一个法律意义上的句号。
叶默返回了安京，重新投入到部里的工作和新的案件之中。
郑孟俊也回到了山西的单位，生活似乎都回到了原有的轨道，但那起案子带来的沉重思考，却如同沉入湖底的石头，静默却实实在在地存在着。
转眼间，秋意渐浓，时间来到了十月份。
成都举办了一场全国性的刑侦技术交流与讲座盛会，叶默作为部里知名的刑侦专家，受邀前来做专题报告。
巧合的是，同样在犯罪心理学领域颇有建树的林萱也收到了邀请。
讲座进行得很顺利。
叶默的逻辑缜密、案例翔实，林萱的剖析深入浅出、视角独特，两人的分享都赢得了台下热烈的掌声。
会后，叶默和林萱没有去参加主办方安排的晚宴，两人决定就近找个小馆子随便吃点东西，顺便也能避开应酬，清静地聊聊天。
他们就在会场附近寻了一家看起来颇为干净的川菜小馆。
店面不大，但收拾得利落，这个时间点人还不算多。
两人找了个靠窗的安静位置坐下，点了几样家常菜。
等待上菜的间隙，林萱拿起桌上放着的几份本地报纸随意翻看。
忽然，她的目光被其中一份报纸副刊的一个头条版块标题吸引住了。
“咦？”林萱发出一声轻咦，用手指点了点那则新闻：“叶默，你看这个。”
叶默闻言，顺着她手指的方向看去。
报纸的版面并不显眼，但标题却足够醒目：
《赵青青将赵氏企业全部资产捐赠，其夫秦思明获天价海外邀约》
报道旁边还配有一张秦思明和赵青青出席某个慈善活动的照片，照片上的他看起来清瘦了些，但眼神似乎比以往任何时候都显得平静和释然。
报道内容大致写道：原赵氏企业实际掌控人之一赵青青，近日通过律师宣布，将其名下以持有的赵氏企业全部股份及关联资产，悉数捐赠给国家设立的扶贫与教育基金会，用于支持西部偏远地区的儿童教育和基础设施建设。此举堪称巨额慈善，引发了广泛关注。同时，报道还提到，身为医学界最年轻的医学家秦思明，在完成国内最后一项学术研究之后，准备出国深造，已被国外某行业巨头以年薪一亿美金的天价聘请，即将赴任。
叶默的目光快速扫过报道的每一个字，脸上看不出太多的表情，只是眼神微微凝滞了片刻。
林萱放下报纸，感叹道：“一亿美金，还是年薪……真是没想到……会是这样的结局。赵青青捐出所有资产，跟着秦思明远走海外。这算是一种对父亲犯下的错进行……赎罪吗？还是彻底的解脱，打算重新开始？”
叶默没有立刻回答，他的目光从报纸上移开，望向窗外成都街头熙攘的人流和渐起的灯火。
菜馆里弥漫着辣椒和花椒的香气，耳边是锅铲碰撞和食客的谈笑声，一片鲜活的人间烟火气。
良久，他才缓缓开口，声音平静得像是在陈述一个与己无关的事实：“每个人最终，都要为自己的选择找到一条出路。或早，或晚。法律审判了赵天刚罪行，而生活……最终会审判每个人的内心。”