炉火越烧越旺，工匠们排着队将矿石投入沸腾的熔炉。
铁水在炉中翻滚，发出巨大的轰鸣声。
老匠人眯着眼睛观察火候，突然大喝一声："开炉！"
随着机关转动，第一炉铁水如赤红的瀑布般倾泻而出，在特制的沟槽中与杂质完成第一次分离。
经过整整四五个时辰的反复冶炼，铁水已经完成了四道提纯工序。当最后一炉铁水冷却成型时，在场的工匠们都屏住了呼吸。
叶兰亲自捧起那块泛着青黑色光泽的铁块，递到凤双双手中。
凤双双伸手接过，这块铁比她想象中要沉得多，入手冰凉却透着某种奇特的质感。她
将铁块交给早已等候多时的赵铁匠。
"成色如何？"
赵铁匠接过铁块，先是掂了掂分量，又用粗糙的手指摩挲表面，最后掏出随身的小刀在上面划了几下。
他的手开始不受控制地颤抖，二话不说将铁块扔进锻炉，亲自拉动风箱。
当通红的铁块被取出时，整个工棚都安静下来。
赵铁匠抡起二十斤重的铁锤，一锤下去，铁块应声变形，却没有半点火星迸溅——这是杂质尽除的明证！
"将军！"赵铁匠激动得胡子都在抖动，"这精铁的纯度，我打铁二十年从未见过！若是制成兵器......那绝对是最好的！"
这个消息像野火般瞬间传遍整个军营。
"成了！真的成了！"
"以后咱们要多少精铁就有多少？"
新兵们尤其激动。他们中不少人是从义行军投奔来的，深知精良兵器在战场上的重要性。
在欢呼的人群中，几个穿着凤家军服饰的汉子却神色复杂。他们暗中交换着眼色，其中一人悄悄将一块精铁样本藏进袖中。
"这成色......"一个留着短须的汉子压低声音，"比首领之前搞出来的还要纯。"
"咱们还要继续给义军卖命吗？"年轻些的那个犹豫道，"凤家军现在要粮有粮，要兵器有兵器......"
短须汉子狠狠瞪了他一眼，却也不由自主地望着那块精铁出神。
是啊，义军引以为傲的精良装备，在凤家军的新式精铁面前，简直就像孩童的玩具。更不用说凤家军纪律严明，粮草充足......
叶兰站在高台上，望着下面沸腾的人群。
在这个冷兵器时代，一把好刀可能就是生死之别，一副坚固的铠甲或许就能让一个士兵活着回家。