一为和谈，二为震慑。
此次队伍中，盛长柏亦作为礼部官员选入其中。
本以为只是一次普通的和谈，是西夏趁着大宋皇室内斗趁火打劫，但和谈队伍的众人都不曾想到迎接他们的竟是西夏的以礼相待。
纵使英国公这样的功勋老臣，也没见过西夏使臣这般和善的模样，这让他越发警惕。
谁料，一行人足足在这儿耗了大半个月，每每提及盟约时，这西夏人就顾左右而言他，逼急了就说要等他们西夏前往汴京的使臣回来再谈。
深夜，大宋官员驻扎驿站。
“西夏到底打的什么算盘！将我们诓来这儿，又派人去汴京，难道是想拿我们做人质不成！”一名光禄寺官员拍案而起，显然是怒极了。
旁边一礼部官员宽慰道：“两国邦交，不斩来使，何况此处离大宋边境不过百里之距；但西夏此举也实在让人生疑啊。”
是啊，好吃好喝地供着他们，可就是不让他们走。
但真出了什么事，不过百里之遥，边境军队急行驰援也就是一两日的事。
满屋子人讨论来讨论去，最后还是将目光都投注在了英国公的身上。
英国公也没辜负众人期许：“从汴京到这儿，半月足矣。半月后还没有动静，便返回大宋。”
众官员纷纷应是。
不过是半月时间，他们等等就是了。
可就是半月时间，已是改天换地。
天下缟素，万家同悲，是为国丧。
可君王尚在，宫宴将开，国都之中家家已是门户紧闭，街巷之中皆是打斗痕迹，却不见多少无辜血迹，这又是什么。
皇宫大内。
今日乃是中秋佳节，又逢各国使臣来朝，宫中大摆宴席。
不仅四品以上朝臣皆携眷参宴，而且还有数位行业翘楚赴宴。
此外，南边儿有一方自称行义寨的势力，近几年来四处打击流寇匪患，又不行劫掠百姓之举，在民间颇有些声名。
朝廷多次派人前往招安，此番招安成功，其寨主也应诏前来赴宴称臣。
赴宴途中，官员们三三两两的相互攀谈，言语间皆是小心再小心。
这两年不知怎么回事，常有地方官员的罪责被曝露，苛税贪污，草菅人命……大宋律典中的律例几乎被犯了个遍。
待这些事传到汴京时当地已是民意沸腾，对这些官员的处罚也不得不加急处置，几乎没有其主伸手施救的时间。