一声苍老干涩的咳嗽，打破了令人窒息的死寂。
声音来自大殿最深处的高位。
一位须发皆白、脸上沟壑纵深的老人缓缓睁开浑浊的眼。
他名叫袁丁岸，袁家现存最年长的活化石，虽然修为因为年迈跌落到了半步至人境，但却已经熬过了九百七十八载风霜。
此刻，他枯槁的手指敲在冰冷的玄铁扶手上，声音不大，却像重锤敲在每个人心头。
“都…说说吧。”
袁丁岸的声音嘶哑，带着行将就木的腐朽气息，每一个字都吐得艰难：“袁家这艘船…接下来，该往何处漂？是沉是浮…总得…咳咳，总得有个章程。”
大殿内死水般的沉默，被这问题搅动了一下，微泛波澜，随即陷入更加深沉的死寂。
无人应声。
数百道目光或垂落地面，或茫然四顾，或死死盯着袁丁岸那张沟壑纵横的老脸，却都像被无形的针缝住了嘴唇。
袁丁岸浑浊的老眼扫过下方一张张写满恐惧和绝望的脸，深深吸了口气。
那吸气声如同破败的风箱。
他缓缓吐出，带着一声沉重的仿佛抽干了所有生机的叹息：“呵…看来，路…只剩两条了。”
所有人的目光瞬间汇聚，带着最后一丝希冀，看向于那张苍老如同风干橘皮一般的面孔。
“第一条路。”
袁丁岸的指尖轻轻划过扶手，留下一道无形的刻痕：“举族…向米家乞降。献出袁家地库中所有积累，搬空每一块晶核，每一株宝药…交出所有功法传承…然后…”
说到这里，他顿住了。
喉咙里发出嗬嗬的痰音。
过了片刻，袁丁岸才挤出最后几个字，字字如刀：“举族…跪于米府门前…乞求…留袁家血脉可以在九州天下苟延残喘。”
轰！
压抑到极致的大殿，瞬间被引爆，原本的死寂被汹涌的议论声浪撕得粉碎。
“投降？”
“把万年祖宗基业拱手送人？还要跪地乞怜？不如一头撞死在这玄铁大门上算了！”
“不然呢？不降？米家新圣凶威无双，必然会斩草除根，难道真要袁家血脉断绝于此？”