最先见到的是天岳山洞小洞天的队伍，十五人皆为幽冥海试炼人选，领头弟子正是姜启此前见过的陈玬。
紧接着是逍遥山小洞天，同样十五人参赛，领队唐泓钊已是道成境初期修为。
东源道福地这次参与幽冥海的试炼名额，也分得十个，带队者便是林清寒。
双溪城的参赛人数最少，仅三人，为首者是林岳。
行至胎簪山福地的房间，叶灮寂将领队叶器勋介绍给姜启。叶器勋同样是道成境初期，此次胎簪山共派出十人参赛。
最后，姜启随英布道来到万岁山小洞天的居所，其参赛弟子亦是十人。
当英布道将一位英挺却带着桀骜之气的道成境后期青年引到跟前时，姜启心中忽然泛起一丝熟悉感。
略一思索，他猛然记起——当初墨娆将那柄名为“戚”的高阶道器长斧赠予刑战时，曾提过此斧本是为一人定制。
而这人，正是眼前的英皋。
姜启暗自盘算：此次幽冥海试炼，五家洞天福地的弟子已达六十人，加上双溪城三人与自己，共计六十四人。
若再算上六家势力的首脑，恰好七十之数。
返回陈远观的会客室后，众人又针对可疑势力的动向，商议了诸多应对事宜。
议事结束后，姜启回到陈远观为他安排的房间。
他盘膝坐下静修，一来打发幽冥海试炼开启前的时间，二来也梳理思路，为后续之行做准备。
静思间，胸口那枚“同心护命符”忽然传来若有似无的悸动。
这悸动如一根细丝线，缠上他的神念，且越收越紧。
“惠儿……”姜启低声轻唤，眉宇间瞬间笼上一层化不开的阴霾。这绝非错觉，炎宗定然出事了，且多半与听妖有关。
就在姜启心神不宁之际，千里之外的炎宗，夜色已深。
听妖处理完最后一份宗务，起身揉了揉发胀的太阳穴，决定前往后山的灵植园查看一番——那里培育着木老新种下的几株万年灵草，关乎后续宗门丹药储备，她始终有些放心不下。
靓妞紧随其后，毛茸茸的身影在月光下轻快跳跃。
灵植园位于炎宗后山深处，虽有阵法笼罩，但相较于宗门核心区域，防御稍显薄弱。
听妖刚踏入园门，鼻尖忽掠一缕极淡的腥甜，那气味细若游丝，却带着淬毒特有的凛冽，她心头警铃骤然炸响。
几乎在念头升起的刹那，医修的本能令她腰身猛拧，侧身疾闪。
一道寒芒擦着肩头掠过，“嗤”的锐响刺破夜寂，短刺深深钉入旁边的灵草圃，溅出一串乌黑粘稠的汁液——正是血煞谷独门淬毒的血刺短刃！
“动手！”
幽刃的冷喝自阴影中炸开，声线裹着冰碴子。三道黑影如鬼魅般暴窜而出，罡风呼啸间，已将听妖围住。
血刺手持双刺，攻势凶猛，每一击都直取要害……
鬼蛛指尖轻弹，数只漆黑的蜘蛛悄无声息地爬向听妖，蛛腿上的绒毛闪烁着诡异的光泽；幽刃则游走在侧，周身空间微微扭曲，显然在寻找最佳的出手时机。