"前辈您知道，咱们天外天分八个仙界，一界一个圣地。乾仙界是姜家圣地，坤仙界是姒家圣地，震仙界是嬴家……这八大圣地，管的是修行界的事。"
"可这八个仙界里头，除了修士，还有数不清的凡人、散修、市井百姓。这些人总得有人管吧？收税、断案、修桥铺路、编户齐民，鸡毛蒜皮一大堆。"
"圣地里的仙师们，哪个不是几百几千年的寿数，忙着修行问道，谁有那个闲工夫去管凡人一日三餐？"
"于是啊，八大圣地就各自在自家仙界里，扶起了一个世俗王朝，替圣地管着底下这摊子俗务。"
庄羽掰着手指头数：
"名字取得也直接，一点都不带绕弯的。乾仙界的叫大乾王朝，坤仙界的叫大坤王朝，震仙界的叫大震王朝……八个仙界八个王朝，一个萝卜一个坑。"
"说穿了，这些王朝就是圣地养的一套政治机器。皇帝轮流做，龙椅随便坐，可甭管哪一姓坐上去，头顶上真正的天，永远是圣地。圣地一句话，能立一朝，也能灭一朝。那些所谓的皇室子弟，在凡人眼里是真龙天子，在圣地眼里……"
庄羽嘿嘿一笑，做了个往下按的手势。
"就是一群管账的。"
林墨听着，缓缓点了点头。
这套路他熟得不能再熟。下界那些个仙门大宗，哪个山门底下不圈着几个凡俗国度当钱袋子、当血池子？只不过天外天玩得更大，一个圣地圈一整个仙界，连王朝的名字都懒得取，直接照着卦名往上套。
"那孝敬又是怎么回事？"
"这就说到点子上了！"庄羽越说越来劲，"王朝是圣地扶起来的，那皇室对圣地，自然得年年上供、岁岁孝敬，这是铁打的规矩。灵石、丹材、奇珍、美婢，什么值钱送什么。"
"可这里头有个难看的地方。"
庄羽压低声音，一副老江湖点破机关的模样：
"堂堂大乾皇室，真要是拉着一车一车的贡品，敲锣打鼓往圣地山门口送，那成什么样子了？圣地是修行圣地，又不是收租的地主老财，传出去，八大圣地脸上都挂不住。"
"于是双方就在乾元城里约了个地方，体面地办这件事。"
"瑰宝楼。"
"瑰宝楼？"
林墨咂了咂嘴，"听这名字，是个铺子？"