贡院不远处的柴房内，几名考生被关了进去，任凭他们如何呼喊，外面的锦衣卫就是不予理会。
没一会儿，房间大门被打开，两名锦衣卫直接将一名考生抬着扔了进去。
众人慌忙起身，盛敬大呼一声：“士鄂，是刘士鄂！”
此时的刘士鄂后背一片血迹，满是伤痕。
“士鄂，他们为何把你打成这样？”
众人合力将他抬到一旁，刘士鄂含糊不清的说道：“他们逼迫我承认我们七人科场舞弊之事……”
果然和众人猜测的一样，只是没想到会用屈打成招的方式。
盛敬有些恐慌，立马问道：“那你认了吗？”
“我们又没舞弊，为何要承认！”
众人这才松了口气，这要认了，一定是死路一条。
“人死是小，失节为大，即便刀斧加身，我也不会屈服于这些家奴之手！”
他们哪里知道，这不过才抽了二十鞭子罢了，这种刑罚在锦衣卫属于最舒服的。
“威武不能屈，刘兄，好样的！”
“士鄂，坚持住！”
“这些该死的朝廷鹰犬！”
其他人不断安慰，赞扬着刘士鄂，甚至开始低声大骂锦衣卫。
“朝廷怎会如此对待我们这些进士！”
同为江南考生的胡泰愤愤不平的说道：“如此处事不公，岂不是要寒了我们江南士子之心！”
“就是！”
一旁的郭子卢附和道：“当今圣上对我们江南士子分明就是有偏见，说一千道一万，不就是因为新政那点事吗！”
几句话瞬间挑起了众人的情绪。
“陛下如此苛刻，反对新政也没什么错，这取得功名又能如何，以后还不是要照样交税！”
“早知道能摊上这样的事，我就不来参加大考了！”
“都住口！”