回宫的马车行的很慢，老爷子倚靠在车内的角落处，神情之中透着说不出的悲伤。
“皇爷爷！”
朱雄英坐了过去，安慰道：“人总有离开的一天，落叶凋零，一切都是定律，您别太悲伤！”
“哎……”
老爷子叹息一声，缓缓说道：“当年从老家出来的那些老兄弟如今都走了，就剩咱一个人了！”
“汤和，徐达，周德兴……这都是和咱从小一起长大的玩伴……天德走的最早，周德兴是被咱赐死的，如今汤和也走了……”
回首岁月，想起曾经的那些人，那些事，老爷子感慨不已。
“汤和是咱的贵人，如果没有他当初那封信，恐怕这世上只会多出一个老实巴交的朱重八，哪有后来的什么朱皇帝啊！”
老爷子经常提起曾经的岁月，他不想造反，不想起兵，不想逐鹿天下，更不想当什么皇帝。
他只想当个农民，有地种，有饭吃，足矣。
可这样一个看似极为普通的追求却是老爷子当年遥不可及的梦。
讨饭的日子实在太苦了，他白天就向有炊烟的地方走，晚上就随便找个破庙歇息，甚至露宿野外，一个人无依无靠，经常靠着大树就睡着了。
眼前是黑压压的峭壁，头顶是清冷冷的月光，脑海中是日思夜想却阴阳相隔的父母家人。
流浪了三年，他又回到皇觉寺过起了安稳的生活，尽管外面风烟四起，红巾军遍布江淮，可他却没有任何造反起兵，甚至争雄争霸的想法。
如果不出意外，或许会青灯古佛，了此残生。
直到有一天，幼年的玩伴汤和给他送了一封信，让他来参加义军。
说是义军，其实就是一群吃不饱饭造反的人，汤和的这个举动无疑宣布了老爷子勾结反贼。
平静的日子被打破，老爷子被逼得走投无路了，只能去濠州找汤和一起造反了。
老爷子还是小兵的时候，汤和已经是义军千总了，但汤和这个千总却对老爷子这个小兵毕恭毕敬。
汤和是老爷子起兵之路的领路人，也是大明所有开国勋贵中资格最老功臣。
说到此处，老爷子唏嘘不已。
“汤和也是个苦命人，自幼父母双亡，一直寄住在孤庄村的姨娘家，咱小时候虽然过的苦，但至少还有个疼爱咱的爹娘，他却连个家都没有！”