他是真心实意地拒，不是客套推诿，是半分都不能要。
他目光扫过眼前一排排静默矗立的棺木，低声解释：“抚恤这东西，从来不是越多越好。数额太扎眼，反倒容易招惹人眼红。朝堂上的官僚、地方上的胥吏，个个心思活络复杂，一旦传出有额外重金补贴，难免有人暗中惦记，甚至借机生事、从中盘剥，到最后，反倒连累了逝者的家眷，不得安宁。”
“如今我们弟兄凑的那些银两，刚够各家老小糊口度日，不多不少，安稳低调，才是保全他们最好的法子。”
他抬眼，定定地看着许舟，眼底满是恳切：“公子有这份惦念弟兄的情义，就足够了。”
许舟捏着银票的手指一顿，嘴唇动了动，望着谭承礼眼底的恳切，心里清楚，他说得周全，每一句都是历经世事的老成考量。
这些道理，许舟不是不懂。他只是不甘心，总想再为这些逝去的人多做些什么。可此刻他忽然明白，有时候，最好的心意，便是不添多余的麻烦。
沉默了许久，他终究还是收回手，将那叠银票重新揣回腰间的行囊，喉间滚出一个字：“好。”
城门内侧忽然传来一阵错落的马蹄声，由远及近，嘚嘚嘚地敲在青石板上，节奏杂乱，全无半分行军的规整。
一队羽林军将士策马而来，没有列队，零零散散的，有的两骑并行，有的远远落在后头，马步也歪歪扭扭。
倒不是军纪废弛，是他们伤得太重，实在撑不起规整的队列了。
人人身上都带着深浅不一的伤，伤口看着都已仔细包扎过，却依旧难掩狼狈。
有人额头缠着白布，渗出淡淡的血痕；有人手臂吊在胸前，动作僵硬。还有人腿上的包扎被血洇透了一层又一层，暗红的印记晕开，触目惊心。
此刻他们没披战甲，只穿了一身素色劲装，风尘仆仆，脸上的倦色像涂了一层灰，往日里眉宇间的锐气与悍勇，全都敛得干干净净。
那股锐气，许舟见过。
在京城的校场上，这些年轻人骑在高头大马上，腰杆挺得笔直，刀刃磨得雪亮，眼睛里盛着的全是少年人的傲气。
那时阳光正好，他们的甲胄映着日光，亮得晃眼。
可现在，盔甲卸了，只剩一身素衣，和满身化不开的伤痛，只剩战后余生的悲凉。
一张张尚且年轻的脸庞，在火把忽明忽暗的光影里，显得格外憔悴。
队伍里，陈石头的目光一扫，当即瞥见了北门外空地上罗列的板车，还有那层层叠叠的棺木。整个人在马背上猛地一僵，瞳孔骤然缩紧，再也按捺不住，猛地翻身弃马。
那一下摔得极重，脚落地时踉跄了一下，膝盖重重磕在青石板上，闷响一声，可他浑然不觉，踉跄着快步奔到近前，一头扑在冰冷的棺椁上。
他没有找名字。
也不用找。
板车上那一排排棺木里，躺着的都是他朝夕相处的弟兄。
肩头剧烈地颤抖起来，压抑的哭声从喉咙里哽咽而出，悲怆得让人揪心。