谭承礼点头，放下茶碗，目光望向窗外，回忆道：“世间有画匠、木匠、瓦匠，各行有各行的手艺。画匠描摹丹青，木匠打造器具，瓦匠修葺房屋。可还有一种匠人，极为罕见，名唤——人匠。”
他顿了顿，续道：“人匠不琢木石，不绘丹青，只凭一双妙手，整塑骨肉容颜。可易面改容，隐去真身；可微雕肌理，愈人旧伤；可截骨续筋，令废人复能行走；可移皮补肉，使焦肤重归完好。这等人匠，历代皆藏于深山幽谷，轻易不履红尘。偶有下山，亦是替人诊治疑难杂症，收一笔重金，便又销声匿迹。”
许舟听得入神，脑海中灵光一闪：“您方才让仲茂仙去请的那位洪长安……”
“正是。”谭承礼点头，目光落回许舟脸上，“洪长安与其兄洪长顺，便是这一脉的人匠。他在范阳城隐匿二十年，平日装成落魄老酒鬼，逢人便赊账，醉了便卧于街边。可我知他底细——二十年前，我在辽东曾见他一面，那时他尚不是这般模样。”
许舟眉尖微蹙：“您请他来，所为何事？”
谭承礼不答，反问道：“你可知咱们此番出城，有多少双眼在暗中盯着？”
许舟略一思忖：“定然不少。”
“何止不少。”
身后忽传来一声冷哂。
“吴大哥。”许舟回头唤道。
吴今臻慢悠悠从外间踱步而入，嘴角噙着一抹冷笑：“方才我去南门转了一圈，南门外集市里，生面孔至少有十数个，个个眼神飘忽，绝非善类。”
说罢，他在一旁的椅子上大马金刀地坐下。
许舟心中了然，怪不得方才不见吴今臻踪影，原来是出门探查虚实去了。
谭承礼对吴今臻微微颔首，又看向许舟：“明着来的好办，刀对刀、枪对枪，谁怕谁？可暗着来的呢？下毒的、放冷箭的、假扮山匪劫道的，防不胜防。”
他端起茶碗，见已空了，便随手放下，继续道：“所以得做些准备。明面上的依仗，是那五位汉子——皆是老兵，见过血，遇事稳得住。而暗里的准备，便要靠洪长安。”
许舟心中隐隐有了猜测：“您是想……”
“换脸。”
谭承礼打断他，目光灼灼如炬，“明日出城，我等几人，都要换一副模样。不是那种往脸上抹灰、戴个斗笠的粗浅法子，而是真正换一张脸——换过之后，便是至亲骨肉，也认不出。”
许舟一怔。
他想起谭承礼方才所言——易面改容，隐去真身。原只当是江湖传说夸大之词，未料竟真有此事。
“只是……”许舟斟酌着词句，“那位洪长安，肯出手相助吗？”
谭承礼咧嘴一笑：“收钱办事，有什么不帮忙的？”
正说着，院门忽然被人“吱呀”一声推开。
一个破锣般的嗓音自院中传来：“谭承礼！你这厮竟还活着？我还道你早死在城外喂了妖兽了！”
许舟循声望去，只见一满头白发、胡须杂乱的老者摇摇晃晃走了进来。他身着一件不知多久未洗的灰布旧袍，腰间悬着个油光锃亮的酒葫芦，走一步晃三晃，活像随时要栽倒在地。
仲茂仙跟在他身旁，一脸无奈。
谭承礼起身，迎至门口，对那老者拱手笑道：“长安兄，别来无恙。”