营帐四周，散落着二三十名汉子，正埋头收拾货物。有人捆扎皮货，有人清点铁器，还有人喂马修鞍。可许舟一眼便看出不对。
这些人看似各忙各的，站位却隐隐成一个松散的外围警戒之圈。他们手上不停，目光却有意无意往这边瞥来。每瞥一眼，手便往腰间按一按。那腰间，清一色挎着长刀，刀柄磨损严重，显然是常年不离身之物。
这哪里是寻常商贾。
分明是一群刀口舔血的亡命之徒。
仲茂仙在帐前站定，正了正衣领，又理了理袖口，低声叮嘱道：
"公子，范阳城外的营帐虽只按方位与行当区分，但这种大号的营帐，只有真正的大行商才租得起。这也是行商们的脸面，往年若这支商队不来，旁人为了租下这顶帐篷，不惜大打出手，范阳城也能趁机捞得盆满钵满。"
许舟见仲茂仙神色郑重，也不由得肃然起来，跟着整理了一下装束：
"有这般背景，如此豪横，背后莫不是天家？"
仲茂仙沉吟片刻，摇头道：
"倒未听说他们背后是天家。可他们有本事将大玄的人毫无破绽地送到北狄去——单是这项生意，连横跨大玄十三州的鼎盛商会，都得给他们三分薄面。其他行商若想打通北狄销路，或是在北狄出了事，都得托他们摆平。"
他顿了顿，声音压得更低：
"况且他们重信誉，答应之事从不落空，故而在这一行里，口碑极佳。"
说到此处，他又转头叮嘱道：
"他们性子谨慎，公子是生面孔，待会儿交由我来应付。他们虽然不摆架子，也不刁难人，可若是说错了话，这生意便做不成了。"
许舟严肃地点了点头，目光微凝。
仲茂仙深吸一口气，上前一步，于帐外高声通禀：
"范阳城仲茂仙，前来拜谒荀爷！"
许舟眉梢微挑，心头咯噔一下。
荀爷？
帐帘被人从里面掀开，一个魁梧汉子探出半个身子，目光如电，在仲茂仙与许舟身上扫了一圈，又在许舟脸上多停留了一瞬。
片刻后，他侧身让开，朝里扬了扬下巴："猎妖客的兄弟？里面请。我家掌柜在里面。"
仲茂仙拱了拱手，抬脚跨进帐内。
许舟紧随其后。
帐内比外面看起来还要宽敞。
正中用石块围起一方塘火，火烧得正旺，上面架着一口黑铁锅，咕嘟咕嘟地冒着热气。锅里煮着什么，肉香混着香料的味道扑面而来，一时分不太清是羊肉还是别的什么野味。