他顿了顿，望向远处被夕阳染得通红的山影，声音轻了些：“谭大哥有时候喝多了，会说是他害了我。说要不是因为他，让我落了心结，凭我的资质，现在早该冲击真灵境了。”
他回头看向许舟，那双被十字刀疤划过的眼睛里，亮着复杂的光：“可其实……是我对不起他。”
“是我当年年轻气盛，总觉得自己没错，信自己的判断胜过信他，才害得谭大哥根基受损。”他垂下眼，“十数年了，他本该是北直隶最年轻的真灵境，如今却……”
话没说完，便咽了回去。
许舟静静听着，未置一词。
片刻后，仲茂仙深吸一口气，再抬头时，脸上阴霾一扫而空，又变回了之前那副熟络带笑的模样：“公子应该是神藏境的修士吧？您修到神藏，用了多久？”
许舟略一斟酌：“七八年吧。”
仲茂仙眼睛一亮，惊道：“那您可太厉害了！”
他掰着手指算，“旁人不清楚，可我听老一辈说过，谭大哥就算天赋极好，修到神藏也花了八年。您这速度，跟他老人家都不相上下！”
许舟轻轻挑了下眉。
说少了啊。
他没多解释，只拿起水囊，又抿了一口。
夕阳沉入西山，天边烧成一片赤金。
远处，鹰愁涧主峰的轮廓愈发清晰，如一头蛰伏的巨兽，在暮色里静静等着他们到来。
……
太阳沉得极快，转眼便没入山脊。
天边的火烧云从炽烈的金红渐次褪为暗紫，再化作一片沉沉灰蓝。
山林间的光线正以一种肉眼可见的速度黯淡，阴影自树根下悄然爬出，一寸一寸地吞没着地面。
许舟跟着仲茂仙又翻过一道山梁，脚下的路忽然变得不一样了。
周围的树木骤然变得高大起来——不是寻常那种挺拔的松柏，而是不知生长了多少年的古木，树干粗壮，需两三人合抱，树冠却稀疏，枝桠在高处撑开一片片巨大的伞盖，将本就微弱的天光尽数遮蔽。
树下的空间变得空旷，没有灌木，没有杂草，只有经年累月堆积的落叶，踩上去软绵绵的，没有声响。
远处，一道陡峭的悬崖如刀劈斧削般矗立，崖壁嶙峋，裂缝纵横，青灰色岩石在暮色中泛着冷光。
崖顶隐约可见一个巨大的鸟巢，由粗如儿臂的枯枝垒成，足有半间屋子大小，在昏暗天幕下，宛如一顶黑沉沉的王冠。
仲茂仙停下脚步，指着那个鸟巢，笑道：
“那里面肯定有妖兽的蛋。往日里若是我和谭大哥几日没猎到东西，就会到处搜寻这种巢穴。妖兽的蛋，可值不少钱。”
他咂了咂嘴，眼中竟浮起一丝怀念：“那玩意儿真香。我吃过一次，蛋清透明如胶，蛋黄金红似火，煮熟切开，香气能飘半条街。城里的状元楼、聚贤居，都抢着收，说是‘滋阴补阳，延年益寿’，一枚蛋能卖二百余两银子。”