“凭这些，还不够拦得住他。”
许阁老端起茶盏，语气笃定，“老二此番，已是掏空了手里能动用的老底，这点阻碍，尚不足为惧。”
许克头垂得更低，恭声应道：“老爷明鉴。真正的变数，是羽林军。任敖与江听潮亲率五十披甲锐士突至，以路遇械斗、维护京畿治安为由介入，击溃了二爷的人手，还活捉三名死士，押往了昭狱。小的本想出手灭口，却被任敖拦下了。”
他略一顿，补充道：“此子也非池中之物，不过神藏境修为，未至巅峰，却已能伤我一二。”
光裕堂内一时静了下来，唯有檀香无声燃烧，一缕青烟直上梁间。
许阁老垂着眼帘，指尖在光润的紫檀木扶手上摩挲，半晌未发一语。
忽的，他低低笑了起来。
许克心头诧异，抬眼轻声问：“老爷……何以发笑？”
许阁老笑着摇了摇头，缓缓开口：“老夫笑的是，我许家二房嫡长，掌着偌大家业与人脉，竟会在一个离家数年、无根无基的庶子身上，接二连三地栽跟头，如今看来，怕是要阴沟里翻船了。”
他顿了顿，语气渐趋悠长，“《周易》有云：德薄而位尊，智小而谋大，力小而任重，鲜不及矣。”
“天赐这孩子，心性浮躁，手段酷烈却失之周密，格局狭隘偏又贪欲无穷。他担不起老夫给的那些资源，也配不上他汲汲营营想要的那个位置。”
“德不配位，那些资源、人望，乃至运数，自然会从他指缝里流走，流到更懂如何运用它们的人手里。此非人力，乃天数，亦是常理。”
许克躬身恭声道：“其实这也多亏老爷多年明修栈道，暗度陈仓，早将二爷羽翼剪除殆尽。否则纵使许舟少爷再机敏，也难有这般可乘之机。只是……”
他话锋一转，眼底透出几分真切佩服，“许舟少爷此番应对，确有过人之处。未雨绸缪，伏线千里，布局层层相扣、环环相连，更难得的是，他竟真敢信，也真能让柳家、羽林军，还有那些来历不明的江湖人，在紧要关头同气连枝，分毫不乱。这份胆魄与调度，不似弱冠之年。”
“疑人不用，用人不疑。”
许阁老端起茶盏浅啜一口，目光投向庭中日影，目光沉邃悠远，“他若连这点心胸与识人之明都无，事事亲力亲为，对援手猜忌、对盟友提防，那反倒落了下乘，成不了大器。”
“驭人之道，首重信与利。他给了柳家不得不帮的缘由，给了羽林军名正言顺出手的由头与立功之机，自然有人替他卖命。这点，他做得不错。”
许克微微颔首，旋即凑近半步，压低声音问：“老爷，眼下……是否要按原计划，对二爷那边再添一把火，或是……”
“不必急。”
许阁老抬手轻摆，神色依旧平静，“火候还未到。今日桃叶渡这场白日厮杀，动静不小，又有羽林军插手，想来此刻，消息早已通过各路渠道递到了某些人的案头，甚至可能已经惊动宫中。”