她竟亲手拾起许舟刚落下的白子，丢回他手中，“再给你十息！”
许舟深深看了朱昭宁一眼，又深吸一口气凝视棋盘。在最后一息将逝之时，他突然将白子贴底落于星位，这一手看似险招，实则暗藏杀机。
朱昭宁眼睛一亮，唇角微扬：“先生好大的胆子！这才像你自己的棋路。”
她轻轻敲击棋盘，“先前那些拾人牙慧的招式，实在配不上先生。”
庭院中的梧桐叶沙沙作响，棋盘上的局势却已悄然改变。
许舟全神贯注地盯着棋盘，对外界的一切充耳不闻。
他的眼中只剩下黑白交错的棋子，和那条在角落苦苦挣扎的白龙。
朱昭宁的落子声清脆如珠落玉盘，许舟的应对却越来越快，白子在棋盘上左冲右突，几次都险些冲破黑子的重重包围。
“这般治孤之术倒是有了几分真髓。”朱昭宁一边落子一边说道，声音里带着几分赞赏，“先生，你不适合做文官，也未必非要走科举这条路。”
她抬眸看了许舟一眼，“年后入我帐下，只需为我出谋划策，我可保先生平安。朝廷积弊已久，蹉跎三年又有何益？”
“好。”许舟头也不抬地应道，手指捏着一枚白子悬在棋盘上方。
朱昭宁轻笑一声，也不在意他的敷衍，随手在棋盘上落下一子。这一子看似随意，却如一把利刃，瞬间斩断了白龙最后的生路。
许舟的手指僵在半空，那枚白子迟迟找不到落脚之处。
一息，两息，三息……十息过去，许舟终究没能落下那枚棋子。
“先生终究还是太年轻了。”朱昭宁轻声叹息，眼中闪过一丝复杂的神色，“若是为敌，像先生这样的人物，还是在微末时就除掉才安心呢。”
许舟猛地抬头，后背瞬间沁出一层冷汗。
“逗先生玩的。”朱昭宁忽然展颜一笑，“本宫可不是忘恩负义之人。”
“哈哈，殿下真是幽默。”许舟干笑两声，抬手擦了擦额头的冷汗。
“至于先生今日来的目的，”朱昭宁好整以暇地整理着衣袖，“本宫说不必开口的意思是，即便先生不说，本宫也会出手相助。”
她站起身，走到一株梧桐树下，“本宫总不能眼睁睁看着先生被牵连。况且本宫与苏家小姐尚有交情，苏家出了不肖子孙败坏家业，这等天灾人祸，于情于理，本宫都该施以援手。”
“殿下深明大义，实乃百姓之福。”
许舟郑重行礼，心中的大石终于落地。
阳光透过梧桐叶的缝隙洒在棋盘上，那条被困死的白龙在光影中竟似有了新的生机。
许舟眉头微蹙，心中仍有疑虑——谋反这等诛九族的大罪，岂是三言两语就能化解的？
朱昭宁这般轻描淡写地说要出手相助，未免太过儿戏。
似乎看穿了他的心思，朱昭宁唇角微扬：“先生是低估了苏家在朝中的底蕴，至于其他……”她意味深长地顿了顿，“你猜那些人可曾料到本宫会出手？”